Il periodo barocco segue il Rinascimento ed è datato al periodo che va dal 1575 al 1770, iniziando con il Primo Barocco fino al 1650 circa, seguito dall'Alto Barocco tra il 1650 e il 1720. Il Tardo Barocco va dal 1720 al 1770 circa. Questo periodo è anche conosciuto come il Rococò. Il pittore italiano
Caravaggio è considerato uno dei fondatori del Barocco. Dipingeva in modo realistico con forti contrasti tra luce e buio. I suoi modelli erano persone del popolo.
Il periodo barocco fu un'epoca piena di splendore e fasto. L'arte chiaramente strutturata del Rinascimento fu adottata, ma tutto fu esagerato. Il potere e la ricchezza dovevano essere mostrati. A corte ci si concedeva ogni lusso, ma la gente comune non se ne accorgeva. Durante questo periodo furono costruiti importanti monasteri, chiese e castelli. Stucchi, elementi ornamentali curvi, putti e soprattutto molto oro erano caratteristiche. Il Palazzo di Versailles vicino a Parigi, lo Zwinger di Dresda o il Palazzo Belvedere di Vienna sono esempi ben noti. Anche i giardini e i parchi barocchi facevano parte dei magnifici palazzi.
I pittori del periodo barocco sono tra i più famosi e importanti. Oltre a
Caravaggio in Italia, lo spagnolo
Diego Velazquez e
Rubens e
Rembrandt dai Paesi Bassi. Oltre a molti dipinti religiosi, furono dipinti anche paesaggi e immagini di normale vita quotidiana.