Studiare legge o diventare un artista? Questa domanda, ancora oggi di grande attualità, doveva essere posta già nel XVII secolo dal giovane Venceslao Hollar, noto come Wenceslaus Hollar in inglese e Václav Hollar in ceco. Fortunatamente per i posteri, Hollar ha scelto il lato artistico e ha creato innumerevoli disegni e incisioni su rame che ancora oggi hanno un grande valore artistico e storico. Nato a Praga nel 1607, Hollar fu apprendista del famoso incisore Matthäus Merian a Francoforte sul Meno nel 1627, dove imparò soprattutto la sua più tardi apprezzata metodologia della topografia delle città. Durante la sua formazione e il suo soggiorno nel Sacro Romano Impero incontrò l'inglese Lord Thomas Howard, uno dei più importanti collezionisti d'arte del suo tempo, e ne fu significativamente influenzato. Nel 1637 Hollar seguì il suo mecenate Howard in Inghilterra, dove trascorse il resto della sua vita.
Durante la sua formazione a Francoforte e più tardi in Inghilterra, Hollar iniziò ad accettare varie commissioni, tra cui vedute e topografie di luoghi in Germania, Boemia, Inghilterra, Paesi Bassi, Svizzera e l'attuale Marocco, ma anche incisioni su rame della vita quotidiana dell'epoca, paesaggi marini, rappresentazioni della natura e ritratti di santi e personaggi famosi. Con la sua attenzione ai dettagli, la sua sperimentazione con le stampe a colori e la sua diligenza, Hollar si è gradualmente fatto un nome e presto ha lavorato per la corte reale britannica sotto il re Carlo I. Seguirono numerosi libri con illustrazioni, tra cui le edizioni classiche di Omero o Vergil. Dopo il grande incendio di Londra del 1666, in cui il centro di Londra fu quasi completamente bruciato e distrutto, Hollar produsse mappe molto dettagliate di Londra, compresi i suoi quartieri distrutti. Queste opere, come anche le precedenti topografie di Hollar della vecchia Londra, appartengono oggi alle fonti più importanti su Londra nel Medioevo. A causa delle sue opere su Londra, Hollar fu inviato in una spedizione a Tangeri e nell'odierno Marocco da re Carlo II nel 1668, le cui illustrazioni e mappe sono oggi molto importanti.
La vita dell'artista è stata segnata da molti colpi di destino, come l'impoverimento della sua famiglia durante la Guerra dei Trent'anni, la Guerra Civile inglese e la temporanea prigionia di Hollar, la morte del figlio James per la Grande Peste a Londra o il Grande Incendio di Londra. Anche Hollar stesso ha vissuto in povertà per la maggior parte della sua vita, più o meno nonostante il suo talento e la sua diligenza, poiché aveva poco senso della negoziazione e del pagamento e spesso vendeva le sue opere al di sotto del valore. Tuttavia, la sua opera comprende circa 400 disegni, più di 3000 incisioni e più di 2700 lastre da stampa, e il suo patrimonio è una delle fonti più importanti dell'Europa dell'inizio e della metà del XVII secolo, grazie alla sua attenzione ai dettagli e alla documentazione distintiva di numerosi eventi storici. Wenzel Hollar morì a Londra nel 1677 in grande povertà.
Studiare legge o diventare un artista? Questa domanda, ancora oggi di grande attualità, doveva essere posta già nel XVII secolo dal giovane Venceslao Hollar, noto come Wenceslaus Hollar in inglese e Václav Hollar in ceco. Fortunatamente per i posteri, Hollar ha scelto il lato artistico e ha creato innumerevoli disegni e incisioni su rame che ancora oggi hanno un grande valore artistico e storico. Nato a Praga nel 1607, Hollar fu apprendista del famoso incisore Matthäus Merian a Francoforte sul Meno nel 1627, dove imparò soprattutto la sua più tardi apprezzata metodologia della topografia delle città. Durante la sua formazione e il suo soggiorno nel Sacro Romano Impero incontrò l'inglese Lord Thomas Howard, uno dei più importanti collezionisti d'arte del suo tempo, e ne fu significativamente influenzato. Nel 1637 Hollar seguì il suo mecenate Howard in Inghilterra, dove trascorse il resto della sua vita.
Durante la sua formazione a Francoforte e più tardi in Inghilterra, Hollar iniziò ad accettare varie commissioni, tra cui vedute e topografie di luoghi in Germania, Boemia, Inghilterra, Paesi Bassi, Svizzera e l'attuale Marocco, ma anche incisioni su rame della vita quotidiana dell'epoca, paesaggi marini, rappresentazioni della natura e ritratti di santi e personaggi famosi. Con la sua attenzione ai dettagli, la sua sperimentazione con le stampe a colori e la sua diligenza, Hollar si è gradualmente fatto un nome e presto ha lavorato per la corte reale britannica sotto il re Carlo I. Seguirono numerosi libri con illustrazioni, tra cui le edizioni classiche di Omero o Vergil. Dopo il grande incendio di Londra del 1666, in cui il centro di Londra fu quasi completamente bruciato e distrutto, Hollar produsse mappe molto dettagliate di Londra, compresi i suoi quartieri distrutti. Queste opere, come anche le precedenti topografie di Hollar della vecchia Londra, appartengono oggi alle fonti più importanti su Londra nel Medioevo. A causa delle sue opere su Londra, Hollar fu inviato in una spedizione a Tangeri e nell'odierno Marocco da re Carlo II nel 1668, le cui illustrazioni e mappe sono oggi molto importanti.
La vita dell'artista è stata segnata da molti colpi di destino, come l'impoverimento della sua famiglia durante la Guerra dei Trent'anni, la Guerra Civile inglese e la temporanea prigionia di Hollar, la morte del figlio James per la Grande Peste a Londra o il Grande Incendio di Londra. Anche Hollar stesso ha vissuto in povertà per la maggior parte della sua vita, più o meno nonostante il suo talento e la sua diligenza, poiché aveva poco senso della negoziazione e del pagamento e spesso vendeva le sue opere al di sotto del valore. Tuttavia, la sua opera comprende circa 400 disegni, più di 3000 incisioni e più di 2700 lastre da stampa, e il suo patrimonio è una delle fonti più importanti dell'Europa dell'inizio e della metà del XVII secolo, grazie alla sua attenzione ai dettagli e alla documentazione distintiva di numerosi eventi storici. Wenzel Hollar morì a Londra nel 1677 in grande povertà.
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