Nel variopinto cosmo dell'arte, il XIX secolo ha prodotto un talento straordinario, il pittore e illustratore francese Paul Émile Chabas. Nato il 7 marzo 1869 e morto il 10 maggio 1937, Chabas divenne una stella brillante nel firmamento dell'Académie des Beaux-Arts e contribuì al prestigio dell'arte francese con la sua maestria.

Il viaggio di Chabas sulla tela inizia a Nantes, dove riceve la sua formazione artistica sotto l'occhio vigile dei maestri William-Adolphe Bouguereau e Tony Robert-Fleury. Nel 1890 presenta per la prima volta le sue opere al mondo al Salon, dove viene riconosciuto il suo talento luminoso. Nel 1899 vinse l'ambito Prix National al Salon di Parigi con il dipinto Joyeux Ébats e ricevette una medaglia d'oro all'Esposizione Universale del 1900. Le opere di Chabas, principalmente nudi di giovani donne in ambienti naturali, gli valsero il titolo di uno dei più importanti pittori di nudo in Europa. Le stampe delle sue opere sono ancora oggi molto apprezzate dagli intenditori e dagli amanti dell'arte.

La controversia sul dipinto più famoso di Chabas, Matinée de Septembre (1912), creò un'ondata di scandalo quando Anthony Comstock, segretario della Società per la soppressione del vizio di New York, protestò per la presunta immoralità del quadro. L'artista cercò temporaneamente l'anonimato nel sud della Francia, incattivito dalla polemica. Nonostante la controversia pubblica, la stampa d'arte di "September Morn" fu ambita da numerosi collezionisti d'arte e le riproduzioni del dipinto si vendettero bene per anni.

Negli anni Venti, Chabas illustrò libri di autori famosi come Paul Bourget e Alfred de Musset. Nel 1921 divenne membro dell'Académie des Beaux-Arts e nel 1928 ricevette la Legion d'Onore. Dal 1925 al 1935 fu presidente della Société des Artistes Français. Nonostante il suo ampio successo, una volta commentò con derisione che coloro che avevano beneficiato del suo lavoro "non erano così premurosi da mandarmi nemmeno una scatola di sigari".

Quando Paul Chabas morì a Parigi nel 1937 dopo una lunga malattia, lasciò un'eredità artistica impressionante. Morì in una stanza dove c'era un solo quadro: una copia di "September Morn", che aveva dipinto a memoria. Ancora oggi, le stampe d'arte delle sue opere rimangono un ricercato oggetto da collezione, sia per i suoi ritratti realistici che per i controversi nudi che lo resero uno degli artisti più importanti del suo tempo.