Joseph Ducreux nacque a Nancy il 26 giugno 1735 e si trasferì a Parigi nel 1760, dove conobbe i pittori Jean Baptiste Greuze (1725 - 1805) e Maurice Quentin de La Tour (1704 - 1788). Soprattutto Greuze influenzò il lavoro successivo di Ducreux. Seguendo i suoi due modelli, Ducreux si dedicò alla ritrattistica e inizialmente copiò i ritratti di importanti personalità come l'architetto Jacques-François Blondel (1705 - 1774), il critico d'arte Pierre-Jean Mariette (1694 - 1774), il filosofo Jean-Jacques Rousseau (1712 - 1778) e il pittore Jean Siméon Chardin (1699 - 1779).
Nove anni dopo essersi trasferito a Parigi, Ducreux fu inviato a Vienna per dipingere il ritratto ufficiale dell'allora quattordicenne arciduchessa Maria Antonia d'Austria (1755-1793), poi regina Maria Antonietta, moglie del re Luigi XVI (1754-1793). Dipinse membri della corte viennese come l'arciduchessa Maria Teresa d'Austria (1717-1780), l'arciduca Giuseppe II d'Austria (1741-1790), l'arciduchessa Maria Amalia d'Austria (1746-1804), l'arciduchessa Maria Cristina Johanna Josepha Antonia d'Austria (1742-1798) e l'arciduchessa Maria Elisabetta Josepha d'Austria (1743-1808). Quando Ducreux tornò in Francia, fu nominato Premier peintre ("Primo pittore") da Maria Antonietta. Le opere di Ducreux furono d'ora in poi esposte al Salon de la Correspondence. Ducreux trascorse la Rivoluzione francese in esilio a Londra, dove le sue opere furono esposte senza molto successo alla Royal Academy of Arts.
Nel 1793 Ducreux tornò di nuovo a Parigi e si trasferì in un appartamento del Louvre, che gli fu messo a disposizione gratuitamente. Fu incoraggiato anche dall'amico Jacques-Louis David (1748-1825). È in questo periodo che Ducreux realizza quello che probabilmente è il suo dipinto più famoso: Portrait de l'artiste sous les traits d'un moqueur. L'autoritratto mostra Ducreux che sorride beffardo, rivolto verso l'osservatore e che punta il dito sulla spalla sinistra. Oggi il ritratto fa parte della cultura di Internet ed è un meme popolare. Tuttavia, Ducreux dipinse anche quadri dei rivoluzionari Maximilien de Robespierre (1758 - 1794) e Louis-Antoine-Léon de Saint-Just de Richebourg (1767 - 1794).
Joseph Ducreux nacque a Nancy il 26 giugno 1735 e si trasferì a Parigi nel 1760, dove conobbe i pittori Jean Baptiste Greuze (1725 - 1805) e Maurice Quentin de La Tour (1704 - 1788). Soprattutto Greuze influenzò il lavoro successivo di Ducreux. Seguendo i suoi due modelli, Ducreux si dedicò alla ritrattistica e inizialmente copiò i ritratti di importanti personalità come l'architetto Jacques-François Blondel (1705 - 1774), il critico d'arte Pierre-Jean Mariette (1694 - 1774), il filosofo Jean-Jacques Rousseau (1712 - 1778) e il pittore Jean Siméon Chardin (1699 - 1779).
Nove anni dopo essersi trasferito a Parigi, Ducreux fu inviato a Vienna per dipingere il ritratto ufficiale dell'allora quattordicenne arciduchessa Maria Antonia d'Austria (1755-1793), poi regina Maria Antonietta, moglie del re Luigi XVI (1754-1793). Dipinse membri della corte viennese come l'arciduchessa Maria Teresa d'Austria (1717-1780), l'arciduca Giuseppe II d'Austria (1741-1790), l'arciduchessa Maria Amalia d'Austria (1746-1804), l'arciduchessa Maria Cristina Johanna Josepha Antonia d'Austria (1742-1798) e l'arciduchessa Maria Elisabetta Josepha d'Austria (1743-1808). Quando Ducreux tornò in Francia, fu nominato Premier peintre ("Primo pittore") da Maria Antonietta. Le opere di Ducreux furono d'ora in poi esposte al Salon de la Correspondence. Ducreux trascorse la Rivoluzione francese in esilio a Londra, dove le sue opere furono esposte senza molto successo alla Royal Academy of Arts.
Nel 1793 Ducreux tornò di nuovo a Parigi e si trasferì in un appartamento del Louvre, che gli fu messo a disposizione gratuitamente. Fu incoraggiato anche dall'amico Jacques-Louis David (1748-1825). È in questo periodo che Ducreux realizza quello che probabilmente è il suo dipinto più famoso: Portrait de l'artiste sous les traits d'un moqueur. L'autoritratto mostra Ducreux che sorride beffardo, rivolto verso l'osservatore e che punta il dito sulla spalla sinistra. Oggi il ritratto fa parte della cultura di Internet ed è un meme popolare. Tuttavia, Ducreux dipinse anche quadri dei rivoluzionari Maximilien de Robespierre (1758 - 1794) e Louis-Antoine-Léon de Saint-Just de Richebourg (1767 - 1794).
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