Tilly Kettle era il figlio di un uomo che era già alla quinta generazione come pittore di carrozze e che dipingeva soprattutto le carrozze di una birreria. Il giovane signor Kettle ereditò il suo talento, ma ne voleva di più e quindi studiò pittura con William Shipley nella sua Royal Society of Arts, fondata nel 1754. Aveva il desiderio di diventare un ritrattista professionista e si dimostrò molto talentuoso già all'età di 25 anni. La sua prima opera conosciuta è un autoritratto del 1760. Dipinse anche molti membri di famose famiglie londinesi, tra cui la moglie e i figli del secondo Lord Dartmouth. Contemporaneamente si occupò anche del restauro di un grande soffitto dipinto da Robert Straeter, il pittore di corte del re Carlo II nel famoso Sheldonian Theatre di Oxford.
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Nel 1768 Tilly Kettle fu attirata dalle colonie indiane. Si è imbarcato e si è recato prima a Madras (oggi Chennai. Più tardi andò a Calcutta. Ha avuto molto successo anche come ritrattista in India e anche gli altri suoi dipinti sono stati molto popolari, essendo stato il primo pittore britannico a lavorare nella Colonia della Corona indiana. Tilly Kettle ha dipinto molti membri dell'alta borghesia britannica e dell'esercito che hanno servito in India, ma anche dignitari indiani e le loro famiglie e anche il semplice popolo indiano. I dipinti "Una ragazza danzante indiana con un narghilè" del 1772 e il ritratto
"Shuja-ud-Dawlah, Nawab di Oudh" del 1775.
Gli anni in India sono stati i migliori e più riusciti di Kettle e lui amava vivere lì. Aveva anche un'amante indiana con la quale aveva due figlie, Ann ed Elisabeth. Tuttavia, dopo otto anni è tornato a Londra e nello stesso anno ha sposato Polly Plaine, figlia di un noto architetto londinese. Con lei aveva anche due figli, la figlia Maria e il figlio Giacomo. All'epoca si diceva che non si trattava di un matrimonio d'amore, ma di un matrimonio combinato, in cui Kettle si era impegnato perché aveva problemi finanziari. Ma a lungo andare questi problemi non sono stati risolti perché non ha ottenuto tante commissioni di ritratti in Inghilterra come in India. A volte, l'artista ha anche dovuto nascondersi dai suoi creditori in Irlanda. Nel 1786, Tilly Kettle decise di tornare in India e, non avendo abbastanza soldi per il passaggio di una nave, prese la rotta via terra attraverso la Turchia. In questo viaggio, tuttavia, morì in circostanze sconosciute vicino a Basrah.
Tilly Kettle era il figlio di un uomo che era già alla quinta generazione come pittore di carrozze e che dipingeva soprattutto le carrozze di una birreria. Il giovane signor Kettle ereditò il suo talento, ma ne voleva di più e quindi studiò pittura con William Shipley nella sua Royal Society of Arts, fondata nel 1754. Aveva il desiderio di diventare un ritrattista professionista e si dimostrò molto talentuoso già all'età di 25 anni. La sua prima opera conosciuta è un autoritratto del 1760. Dipinse anche molti membri di famose famiglie londinesi, tra cui la moglie e i figli del secondo Lord Dartmouth. Contemporaneamente si occupò anche del restauro di un grande soffitto dipinto da Robert Straeter, il pittore di corte del re Carlo II nel famoso Sheldonian Theatre di Oxford.
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Nel 1768 Tilly Kettle fu attirata dalle colonie indiane. Si è imbarcato e si è recato prima a Madras (oggi Chennai. Più tardi andò a Calcutta. Ha avuto molto successo anche come ritrattista in India e anche gli altri suoi dipinti sono stati molto popolari, essendo stato il primo pittore britannico a lavorare nella Colonia della Corona indiana. Tilly Kettle ha dipinto molti membri dell'alta borghesia britannica e dell'esercito che hanno servito in India, ma anche dignitari indiani e le loro famiglie e anche il semplice popolo indiano. I dipinti "Una ragazza danzante indiana con un narghilè" del 1772 e il ritratto
"Shuja-ud-Dawlah, Nawab di Oudh" del 1775.
Gli anni in India sono stati i migliori e più riusciti di Kettle e lui amava vivere lì. Aveva anche un'amante indiana con la quale aveva due figlie, Ann ed Elisabeth. Tuttavia, dopo otto anni è tornato a Londra e nello stesso anno ha sposato Polly Plaine, figlia di un noto architetto londinese. Con lei aveva anche due figli, la figlia Maria e il figlio Giacomo. All'epoca si diceva che non si trattava di un matrimonio d'amore, ma di un matrimonio combinato, in cui Kettle si era impegnato perché aveva problemi finanziari. Ma a lungo andare questi problemi non sono stati risolti perché non ha ottenuto tante commissioni di ritratti in Inghilterra come in India. A volte, l'artista ha anche dovuto nascondersi dai suoi creditori in Irlanda. Nel 1786, Tilly Kettle decise di tornare in India e, non avendo abbastanza soldi per il passaggio di una nave, prese la rotta via terra attraverso la Turchia. In questo viaggio, tuttavia, morì in circostanze sconosciute vicino a Basrah.
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