"Solo i migliori muoiono giovani" - questo detto popolare circola negli ambienti artistici non solo dall'epoca delle rock star. Come è noto, questo destino si è già abbattuto su Wolfgang Amadeus Mozart, Friedrich Schiller - e sul pittore canadese Paul Peel: è morto di una malattia polmonare all'età di 32 anni eppure già riconosciuto in tutto il mondo. Nato a Londra (Ontario) nel 1860, la casa dei suoi genitori è oggi una delle principali attrazioni del Fanshawe Pioneer Village, un museo all'aperto aperto aperto nel 1959. Viene comunemente chiamato "Pittore Accademico" - nel Nuovo Mondo anglofono, questo è il nome dato a quegli artisti che orientano il loro stile verso le accademie d'arte europee e quindi tendono a dipingere in modo "classico" o "tradizionale".

Infatti, Paul Peel è stato incoraggiato a dipingere da suo padre e ha ricevuto la sua formazione dalla Pennsylvania Academy of Fine Arts di Philadelphia - ma Peel ha ricevuto i suoi ultimi ritocchi in Francia, più precisamente alle scuole di arti applicate "École des Beaux Arts" e "Academie Julien".William Lees Judson a Philadelphia e Henri Doucet o Jules Joseph Lefebvre a Parigi erano tra i suoi insegnanti.

Peel ha esposto i suoi dipinti su entrambe le sponde dell'Atlantico. Era membro della Royal Canadian Academy of Arts e dell'Ontario Artists' Association - e con i suoi nudi ha portato una rivoluzione nel Canada prudente di epoca vittoriana (ufficialmente il Canada era ancora parte della Gran Bretagna a quel tempo, ed Elisabetta II è ancora oggi il capo dello stato canadese). Quello che a quel tempo era già accettato a metà strada in Europa, soprattutto in Francia, ovvero mostrare pubblicamente immagini di "ghiaccio nudo"! - ci ha preso un po' di tempo per abituarsi in Canada...

Per uno di questi ritratti di nudo, battezzato "Dopo il bagno", Peel fu premiato con la medaglia di bronzo al Salon di Parigi del 1890 e aveva così raggiunto la fama mondiale - almeno negli ambienti specializzati. Tuttavia, non avrebbe goduto a lungo della fama: Solo due anni dopo, all'età di 32 anni, fu padre di due bambini piccoli e soccombette a una malattia polmonare - probabilmente la tubercolosi, che all'epoca era temuta e per la quale non esisteva una cura a quel tempo. Ciò che rimane sono oltre 40 dipinti ben noti, oltre ai nudi, soprattutto dipinti naturalistici dettagliati e colorati come "La signora nel giardino", "Giovane botanica", "Giovane spigolatrice" o "Nutrire gli uccelli nel parco".