Paul César Helleu, nato nel 1859, è stato un pittore e disegnatore francese dell'impressionismo. Oltre ai suoi più noti ritratti a olio, Helleu realizzò un gran numero di schizzi di donne. L'opera del francese di successo ha avuto un'influenza decisiva sull'arte in Europa intorno al 1900. Durante l'infanzia ha vissuto con la sua famiglia borghese ma non ricca nella città di Vannes, sulla costa occidentale della Bretagna, in Francia. Helleu era ancora adolescente quando suo padre morì. Per sostenere finanziariamente la famiglia, il giovane ha lasciato casa e si è trasferito a Parigi. All'età di 16 anni è stato accettato a studiare alla rinomata École des Beaux-Arts, dove ha studiato pittura nella classe dell'artista Jean-Léon Gérôme. A Parigi, incontrò il movimento rivoluzionario degli impressionisti e ebbe la fortuna di incontrare pittori rispettati come Whistler e Monet.
I colleghi artisti di Helleu, Giovanni Boldini e John Singer Sargent, hanno fortemente influenzato sia la carriera di Helleu che la sua comprensione dell'arte. Sargent ha anche sostenuto finanziariamente il suo amico e spesso ha acquistato i suoi dipinti per grandi somme di denaro. Il nuovo arrivato Helleu si è rapidamente affermato nella ricca società parigina come ritrattista alla moda. Tra i suoi ricchi clienti c'erano la duchessa di Marlborough, la stilista Coco Chanel e Helena Rubinstein. Quando ricevette il lucroso incarico di dipingere la bella ragazza Alice Guérin nel 1884, se ne innamorò. Due anni dopo seguirono le nozze. La moglie è rimasta la sua modella preferita per tutta la vita e il motivo più frequente dei suoi ritratti.
Il dipinto di Helleu "Gare Saint Lazare" del 1885 fu una delle sue prime opere impressioniste. Nello stesso anno si recò in Inghilterra. A Londra ha fatto visita all'amico Whistler e attraverso di lui ha incontrato l'incisore James Tissot, che ha introdotto Hellau all'arte dell'incisione a puntasecca. Il pittore francese era per lui entusiasta di questo nuovo mestiere, che gli offriva ulteriori dimensioni artistiche per le sue idee creative. Oltre al suo pilastro principale come pittore professionista, è anche progredito fino a diventare uno stampatore di talento e non meno di successo. Il noto artista Edgar Degas riuscì a convincere il suo modesto amico Helleu ad esporre all'ottava mostra impressionista a Parigi nel 1886. La mostra collettiva ha ricevuto molte buone recensioni e l'interesse del pubblico e della stampa per Helleu ha continuato a crescere. Privatamente, il talentuoso artista era un entusiasta marinaio. Il suo successo commerciale gli ha permesso di acquisire un totale di quattro yacht nel corso della sua vita.
Paul César Helleu, nato nel 1859, è stato un pittore e disegnatore francese dell'impressionismo. Oltre ai suoi più noti ritratti a olio, Helleu realizzò un gran numero di schizzi di donne. L'opera del francese di successo ha avuto un'influenza decisiva sull'arte in Europa intorno al 1900. Durante l'infanzia ha vissuto con la sua famiglia borghese ma non ricca nella città di Vannes, sulla costa occidentale della Bretagna, in Francia. Helleu era ancora adolescente quando suo padre morì. Per sostenere finanziariamente la famiglia, il giovane ha lasciato casa e si è trasferito a Parigi. All'età di 16 anni è stato accettato a studiare alla rinomata École des Beaux-Arts, dove ha studiato pittura nella classe dell'artista Jean-Léon Gérôme. A Parigi, incontrò il movimento rivoluzionario degli impressionisti e ebbe la fortuna di incontrare pittori rispettati come Whistler e Monet.
I colleghi artisti di Helleu, Giovanni Boldini e John Singer Sargent, hanno fortemente influenzato sia la carriera di Helleu che la sua comprensione dell'arte. Sargent ha anche sostenuto finanziariamente il suo amico e spesso ha acquistato i suoi dipinti per grandi somme di denaro. Il nuovo arrivato Helleu si è rapidamente affermato nella ricca società parigina come ritrattista alla moda. Tra i suoi ricchi clienti c'erano la duchessa di Marlborough, la stilista Coco Chanel e Helena Rubinstein. Quando ricevette il lucroso incarico di dipingere la bella ragazza Alice Guérin nel 1884, se ne innamorò. Due anni dopo seguirono le nozze. La moglie è rimasta la sua modella preferita per tutta la vita e il motivo più frequente dei suoi ritratti.
Il dipinto di Helleu "Gare Saint Lazare" del 1885 fu una delle sue prime opere impressioniste. Nello stesso anno si recò in Inghilterra. A Londra ha fatto visita all'amico Whistler e attraverso di lui ha incontrato l'incisore James Tissot, che ha introdotto Hellau all'arte dell'incisione a puntasecca. Il pittore francese era per lui entusiasta di questo nuovo mestiere, che gli offriva ulteriori dimensioni artistiche per le sue idee creative. Oltre al suo pilastro principale come pittore professionista, è anche progredito fino a diventare uno stampatore di talento e non meno di successo. Il noto artista Edgar Degas riuscì a convincere il suo modesto amico Helleu ad esporre all'ottava mostra impressionista a Parigi nel 1886. La mostra collettiva ha ricevuto molte buone recensioni e l'interesse del pubblico e della stampa per Helleu ha continuato a crescere. Privatamente, il talentuoso artista era un entusiasta marinaio. Il suo successo commerciale gli ha permesso di acquisire un totale di quattro yacht nel corso della sua vita.
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