Anche se ci sono sempre scrittori che fanno carriera come politici, Sir Nathaniel Dance-Holland è uno dei pochissimi pittori che ha rinunciato alla sua passione per il governo. Eppure proviene da una famiglia di artisti di successo.
Nathaniel è nato nel 1735 come figlio minore del famoso e affermato architetto George Dance the Elder. Quest'ultimo fu a capo dell'edificio e dell'ufficio topografico della città di Londra dal 1735 fino alla sua morte. È anche l'architetto che ha progettato la Mansion House, l'ufficio del Lord Mayor di Londra, la cui splendida "Egyptian Hall" attira ancora oggi molti visitatori. Il suo quinto figlio, conosciuto come George Dance the Younger, ha seguito le orme del padre e si è anche fatto un nome come architetto. Il fratello maggiore di Nathaniel, James, era un attore famoso. Il giovane Nathaniel non ha quindi incontrato molte resistenze quando già da adolescente annunciava di voler diventare un grande pittore un giorno. Suo padre era benestante e poteva permettersi di lasciare che il suo figlio di talento venisse educato dal pittore e illustratore di genere Francis Hayman, molto conosciuto all'epoca. Hayman è stato fortemente influenzato dal Rococò francese, i cui elementi brillano anche nelle opere di Danza.
Ma Hayman ha solo gettato le basi per l'educazione di Nathaniel. Poi si è recato a Roma per continuare gli studi. Lì incontrò la pittrice storica Angelica Kauffmann, nata in Svizzera e cresciuta in Lombardia, che la affascinò e lo influenzò anche stilisticamente. Dopo il suo ritorno da Roma, la carriera di Nathaniel come pittore è iniziata, non tornando quasi mai a Londra, con le sue opere più famose. Prima ha ritratto il Re Giorgio III e poi il famoso Capitano James Cook, considerato lo scopritore dell'Australia. Il ritratto di Cook è considerato il suo capolavoro ed è ora appeso nel National Maritime Museum di Greenwich.
Contemporaneamente ha fondato la "Royal Academy of Arts" con il fratello George, Angelika Kauffmann, che nel frattempo è tornato a Londra, e numerosi altri artisti, che ancora oggi svolgono un ruolo di primo piano nella promozione dell'arte. Nel 1790 Nathaniel sposò Harriet Dummer, il cui primo marito era membro del Parlamento britannico. Poco tempo dopo, egli stesso iniziò a diventare politicamente attivo e nello stesso anno fu eletto membro del Parlamento. Uno status che ha mantenuto fino alla sua morte nel 1811. Per i suoi successi come artista, mecenate e politico, era stato nobilitato qualche anno prima e nominato "Barone a vita". Aveva adottato il suffisso "Holland" durante il suo periodo da politico per esprimere la sua grande ammirazione per Charlotte Holland, di cui oggi si sa poco.
Anche se ci sono sempre scrittori che fanno carriera come politici, Sir Nathaniel Dance-Holland è uno dei pochissimi pittori che ha rinunciato alla sua passione per il governo. Eppure proviene da una famiglia di artisti di successo.
Nathaniel è nato nel 1735 come figlio minore del famoso e affermato architetto George Dance the Elder. Quest'ultimo fu a capo dell'edificio e dell'ufficio topografico della città di Londra dal 1735 fino alla sua morte. È anche l'architetto che ha progettato la Mansion House, l'ufficio del Lord Mayor di Londra, la cui splendida "Egyptian Hall" attira ancora oggi molti visitatori. Il suo quinto figlio, conosciuto come George Dance the Younger, ha seguito le orme del padre e si è anche fatto un nome come architetto. Il fratello maggiore di Nathaniel, James, era un attore famoso. Il giovane Nathaniel non ha quindi incontrato molte resistenze quando già da adolescente annunciava di voler diventare un grande pittore un giorno. Suo padre era benestante e poteva permettersi di lasciare che il suo figlio di talento venisse educato dal pittore e illustratore di genere Francis Hayman, molto conosciuto all'epoca. Hayman è stato fortemente influenzato dal Rococò francese, i cui elementi brillano anche nelle opere di Danza.
Ma Hayman ha solo gettato le basi per l'educazione di Nathaniel. Poi si è recato a Roma per continuare gli studi. Lì incontrò la pittrice storica Angelica Kauffmann, nata in Svizzera e cresciuta in Lombardia, che la affascinò e lo influenzò anche stilisticamente. Dopo il suo ritorno da Roma, la carriera di Nathaniel come pittore è iniziata, non tornando quasi mai a Londra, con le sue opere più famose. Prima ha ritratto il Re Giorgio III e poi il famoso Capitano James Cook, considerato lo scopritore dell'Australia. Il ritratto di Cook è considerato il suo capolavoro ed è ora appeso nel National Maritime Museum di Greenwich.
Contemporaneamente ha fondato la "Royal Academy of Arts" con il fratello George, Angelika Kauffmann, che nel frattempo è tornato a Londra, e numerosi altri artisti, che ancora oggi svolgono un ruolo di primo piano nella promozione dell'arte. Nel 1790 Nathaniel sposò Harriet Dummer, il cui primo marito era membro del Parlamento britannico. Poco tempo dopo, egli stesso iniziò a diventare politicamente attivo e nello stesso anno fu eletto membro del Parlamento. Uno status che ha mantenuto fino alla sua morte nel 1811. Per i suoi successi come artista, mecenate e politico, era stato nobilitato qualche anno prima e nominato "Barone a vita". Aveva adottato il suffisso "Holland" durante il suo periodo da politico per esprimere la sua grande ammirazione per Charlotte Holland, di cui oggi si sa poco.
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