John Brett è nato nella piccola città mercato di Reigate nel Surrey, ai piedi dei North Downs. Suo padre, Charles Curtis Brett, era un chirurgo e capitano dell'esercito. Anche Rose Brett, una sorella maggiore della pittrice, era pittrice e i due fratelli hanno condiviso per qualche tempo uno studio. Dai diari di Rosa Brett si evince che la giovane donna inizialmente aveva anche esposto e venduto i propri quadri sotto il nome del fratello. John Brett ha avuto dapprima lezioni private di arte con il noto pittore paesaggista James Duffield Harding e anche con il pittore Richard Redgrave. All'età di 22 anni ha iniziato i suoi studi alla Royal Academy of Arts. Qui ha incontrato, tra gli altri, il noto critico d'arte e mecenate John Ruskin, che ha avuto una grande stima dell'opera di Brett e lo ha anche sostenuto generosamente dal punto di vista finanziario. Il primo e probabilmente più famoso dipinto di Brett si chiamava "Lo Spaccapietre" e raffigurava un ragazzo che spaccava faticosamente le pietre per la costruzione di strade. Si basava su un dipinto con lo stesso nome che Henry Wallis aveva dipinto l'anno precedente in Valle d'Aosta, in Svizzera. Ruskin era talmente preso dal lavoro di Brett che gli "donò" un soggiorno di studio in Svizzera e in Italia. e comprò anche un altro quadro di Brett, "La Valle d'Aosta", per sé.
John Brett è diventato molto conosciuto e ha avuto molto successo nel tempo. Apparteneva alla cerchia dei Preraffaelliti e le sue opere sono da un lato molto dettagliate e suggestive, ma spesso hanno anche una componente socialmente critica. Ha visitato più volte l'Italia e la Svizzera, dove sono stati realizzati alcuni dei suoi migliori dipinti, come "Il ghiacciaio di Rosenlaui". In seguito si è occupato anche di temi marini e costieri. Possedeva una goletta da 210 tonnellate con un equipaggio di 12 uomini, con la quale viaggiava nel Mediterraneo, in parte con la sua famiglia, ma anche lungo le coste dell'Inghilterra, del Galles, della Cornovaglia e dell'Isola di Wight alla ricerca di motivi. Ha anche affittato il castello di Newport nel Pembrokeshire per diverse estati per fare gite sulla costa gallese, fotografare, disegnare e dipingere. John Brett era anche un appassionato astronomo dilettante.
John Brett è nato nella piccola città mercato di Reigate nel Surrey, ai piedi dei North Downs. Suo padre, Charles Curtis Brett, era un chirurgo e capitano dell'esercito. Anche Rose Brett, una sorella maggiore della pittrice, era pittrice e i due fratelli hanno condiviso per qualche tempo uno studio. Dai diari di Rosa Brett si evince che la giovane donna inizialmente aveva anche esposto e venduto i propri quadri sotto il nome del fratello. John Brett ha avuto dapprima lezioni private di arte con il noto pittore paesaggista James Duffield Harding e anche con il pittore Richard Redgrave. All'età di 22 anni ha iniziato i suoi studi alla Royal Academy of Arts. Qui ha incontrato, tra gli altri, il noto critico d'arte e mecenate John Ruskin, che ha avuto una grande stima dell'opera di Brett e lo ha anche sostenuto generosamente dal punto di vista finanziario. Il primo e probabilmente più famoso dipinto di Brett si chiamava "Lo Spaccapietre" e raffigurava un ragazzo che spaccava faticosamente le pietre per la costruzione di strade. Si basava su un dipinto con lo stesso nome che Henry Wallis aveva dipinto l'anno precedente in Valle d'Aosta, in Svizzera. Ruskin era talmente preso dal lavoro di Brett che gli "donò" un soggiorno di studio in Svizzera e in Italia. e comprò anche un altro quadro di Brett, "La Valle d'Aosta", per sé.
John Brett è diventato molto conosciuto e ha avuto molto successo nel tempo. Apparteneva alla cerchia dei Preraffaelliti e le sue opere sono da un lato molto dettagliate e suggestive, ma spesso hanno anche una componente socialmente critica. Ha visitato più volte l'Italia e la Svizzera, dove sono stati realizzati alcuni dei suoi migliori dipinti, come "Il ghiacciaio di Rosenlaui". In seguito si è occupato anche di temi marini e costieri. Possedeva una goletta da 210 tonnellate con un equipaggio di 12 uomini, con la quale viaggiava nel Mediterraneo, in parte con la sua famiglia, ma anche lungo le coste dell'Inghilterra, del Galles, della Cornovaglia e dell'Isola di Wight alla ricerca di motivi. Ha anche affittato il castello di Newport nel Pembrokeshire per diverse estati per fare gite sulla costa gallese, fotografare, disegnare e dipingere. John Brett era anche un appassionato astronomo dilettante.
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