Jan van Kessel il Vecchio o anche Jan van Kessel I proveniva da una grande dinastia di pittori. Da parte di suo padre discendeva da Hiernonymus van Kessel e sua madre era figlia di Jan Brueghel il Vecchio. Questo lo rese anche pronipote di Pieter Brueghel, nipote di Jan Brueghel il Giovane e nipote di David Teniers il Giovane. La famiglia lo mandò a Simon de Vos come apprendista quando aveva 9 anni. La sua formazione ha poi avuto luogo in gran parte all'interno della famiglia.
Van Kessel era un artista molto versatile che si cimentava in molti generi diversi. Dipingeva nature morte, quadri di animali, scene allegoriche, ma anche vari motivi paesaggistici. Si è ispirato a suo nonno Jan Brueghel il Vecchio e ad altri pittori fiamminghi come Daniel Seghers, Joris Hoefnagel e Frans Snyders. Era anche molto attivo nel genere della pittura a ghirlanda, fondata, tra gli altri, dal nonno Jan Brueghel. Insieme allo zio David Teniers, ad esempio, ha lavorato al dipinto "Le bolle di sapone", in cui ha dipinto le ghirlande di fiori decorativi intorno al ritratto. Come pittore di fiori fu ammesso ufficialmente alla Luke Guild of Antwerp nel 1644. Due anni dopo sposò Maria van Apshoven, con la quale ebbe 13 figli. Dei suoi figli, due figli, Jan van Kessel il Giovane e Ferdinand van Kessel, sono stati anche loro pittori di successo e sono stati da lui personalmente formati. Durante la vita di van Kessel c'erano quindi in totale tre pittori con lo stesso nome. Questo in seguito ha causato una certa confusione quando si è trattato di classificare le opere. Oltre al figlio Jan, c'era un altro pittore fiammingo con lo stesso nome. Tuttavia, non c'è stato alcun rapporto con questo. Un'altra difficoltà era che van Kessel ha usato firme diverse. Spesso dipingeva quadri molto piccoli su cui non avrebbe potuto apporre la sua firma altrimenti così abbellita. Per molto tempo si è pensato che per via delle diverse firme si trattasse di artisti diversi. Oggi, le sue opere dal 1648 al 1676 possono essere classificate in modo sicuro.
Van Kessel era un pittore ossessionato dai dettagli. Soprattutto le sue nature morte e i motivi animali, tra cui vari studi sugli insetti come "Studio di natura morta di insetti su un ramo di rosmarino", erano di una precisione quasi scientifica. Questo ha reso le sue opere molto popolari in tutta Europa. Van Kessel potrebbe far pagare buoni prezzi e vendere molti dipinti. Questo ha permesso a lui e alla sua famiglia di vivere una vita buona e sicura. Tuttavia, dopo la morte della moglie nel 1678, la situazione finanziaria si deteriorò sempre più. Van Kessel era troppo vecchio e troppo malato per poter dipingere. Alla fine è stato costretto a ipotecare la sua casa. Morì all'età di 53 anni e lasciò una grande montagna di debiti.
Jan van Kessel il Vecchio o anche Jan van Kessel I proveniva da una grande dinastia di pittori. Da parte di suo padre discendeva da Hiernonymus van Kessel e sua madre era figlia di Jan Brueghel il Vecchio. Questo lo rese anche pronipote di Pieter Brueghel, nipote di Jan Brueghel il Giovane e nipote di David Teniers il Giovane. La famiglia lo mandò a Simon de Vos come apprendista quando aveva 9 anni. La sua formazione ha poi avuto luogo in gran parte all'interno della famiglia.
Van Kessel era un artista molto versatile che si cimentava in molti generi diversi. Dipingeva nature morte, quadri di animali, scene allegoriche, ma anche vari motivi paesaggistici. Si è ispirato a suo nonno Jan Brueghel il Vecchio e ad altri pittori fiamminghi come Daniel Seghers, Joris Hoefnagel e Frans Snyders. Era anche molto attivo nel genere della pittura a ghirlanda, fondata, tra gli altri, dal nonno Jan Brueghel. Insieme allo zio David Teniers, ad esempio, ha lavorato al dipinto "Le bolle di sapone", in cui ha dipinto le ghirlande di fiori decorativi intorno al ritratto. Come pittore di fiori fu ammesso ufficialmente alla Luke Guild of Antwerp nel 1644. Due anni dopo sposò Maria van Apshoven, con la quale ebbe 13 figli. Dei suoi figli, due figli, Jan van Kessel il Giovane e Ferdinand van Kessel, sono stati anche loro pittori di successo e sono stati da lui personalmente formati. Durante la vita di van Kessel c'erano quindi in totale tre pittori con lo stesso nome. Questo in seguito ha causato una certa confusione quando si è trattato di classificare le opere. Oltre al figlio Jan, c'era un altro pittore fiammingo con lo stesso nome. Tuttavia, non c'è stato alcun rapporto con questo. Un'altra difficoltà era che van Kessel ha usato firme diverse. Spesso dipingeva quadri molto piccoli su cui non avrebbe potuto apporre la sua firma altrimenti così abbellita. Per molto tempo si è pensato che per via delle diverse firme si trattasse di artisti diversi. Oggi, le sue opere dal 1648 al 1676 possono essere classificate in modo sicuro.
Van Kessel era un pittore ossessionato dai dettagli. Soprattutto le sue nature morte e i motivi animali, tra cui vari studi sugli insetti come "Studio di natura morta di insetti su un ramo di rosmarino", erano di una precisione quasi scientifica. Questo ha reso le sue opere molto popolari in tutta Europa. Van Kessel potrebbe far pagare buoni prezzi e vendere molti dipinti. Questo ha permesso a lui e alla sua famiglia di vivere una vita buona e sicura. Tuttavia, dopo la morte della moglie nel 1678, la situazione finanziaria si deteriorò sempre più. Van Kessel era troppo vecchio e troppo malato per poter dipingere. Alla fine è stato costretto a ipotecare la sua casa. Morì all'età di 53 anni e lasciò una grande montagna di debiti.
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