Il tempo della grande scoperta del continente nordamericano era in realtà molto lontano nel XIX secolo - si trattava piuttosto dello spostamento della "frontiera", la zona di confine al "selvaggio West", con: La corsa all'oro, le spedizioni sulla costa occidentale, i percorsi dei coloni dalla costa orientale americana al "selvaggio West". E si trattava della conquista e del sequestro del Midwest, lo spazio interno degli odierni Stati Uniti e la regione di confine con l'odierno Canada.
In mezzo a tutto questo, come una sorta di pittore ufficiale della campagna di conquista americana: James Otto Lewis (1799-1858), figlio di emigranti tedeschi. Suo padre veniva da Crailsheim nel Baden-Württemberg e si fece cambiare il nome da "Ludwig" a "Lewis" in America. James Otto Lewis è nato a Filadelfia negli Stati Uniti orientali e si è formato come incisore, pittore e disegnatore. Nel 1819 si trasferì nel "Wild West" a Detroit. La guerra d'indipendenza americana non era stata lunga; intorno al 1820 i nuovi Stati Uniti presero gradualmente il controllo dei territori intorno ai Grandi Laghi - dalle truppe britanniche e dai nativi americani. Gli inglesi si ritirarono in Canada, le "tribù indiane" furono sconfitte in diverse campagne. James Otto Lewis accompagnò le "spedizioni" alla "frontiera" in Wisconsin, Indiana e Michigan e documentò nelle sue foto le trattative di resa con le tribù indigene, tra cui i Sioux, Sauk, Potawatamie, Chippewa e Ho-Chunk (Winnebago). Dal 1823, su commissione dell'"Indian Bureau" americano, ritrasse alcuni dei capi delle tribù e, in alcune stampe, altri membri, come Ta-Ma-Kake-Toke ("The Woman Who Spoke First; a Chippeway Squaw (Mourning)"). Nel 1833 ritrasse Blackhawk, un famoso capo Sauk, a Detroit vestito come un americano della classe media con la gonna distinta tipica dell'epoca.
Per certi aspetti, i suoi ritratti sembrano tecnicamente e artisticamente sorprendenti, goffi e infantili. I leader indigeni sono di solito addobbati in modo fantasioso, raffigurati con "pittura di guerra" e tratti somatici europeizzati. Alcuni dei ritratti di Lewis entrarono nella collezione dell'Ufficio degli Affari Indiani ("Storia delle tribù indiane del Nord America"), e James Otto Lewis pubblicò la sua collezione di litografie di 72 stampe a colori, "The Aboriginal Port Folio", nel 1835/1836. Sono uno dei primi documenti delle popolazioni indigene del Midwest vicino ai Grandi Laghi. Per l'identità americana che si stava formando, la "Frontiera", le storie della conquista e dell'insediamento del "Wild West" da parte di coloni delle più diverse origini, costituiscono una parte importante. Questo include la rappresentazione della cultura indigena: idealizzata, sconfitta e in via di scomparsa. A metà del XIX secolo, la gente cominciò a interessarsi sempre di più alle proprie origini e alla propria terra americana. Ritratti come quelli di James Otto Lewis e dei suoi contemporanei, gli americani George Catlin e Seth Eastman o i due tedeschi Prince Maximilian zu Wied-Neuwied e Karl Bodmer, come documenti della scomparsa della cultura indigena dell'Ur-America, come immagine della propria americanizzazione e come prima espressione artistica dell'identità americana, corrispondevano certamente al gusto del tempo. James Otto Lewis tornò sulla costa orientale e morì impoverito e dimenticato nello Stato di New York nel 1858. Gli originali delle sue stampe furono distrutti in un incendio nel 1865.
Il tempo della grande scoperta del continente nordamericano era in realtà molto lontano nel XIX secolo - si trattava piuttosto dello spostamento della "frontiera", la zona di confine al "selvaggio West", con: La corsa all'oro, le spedizioni sulla costa occidentale, i percorsi dei coloni dalla costa orientale americana al "selvaggio West". E si trattava della conquista e del sequestro del Midwest, lo spazio interno degli odierni Stati Uniti e la regione di confine con l'odierno Canada.
In mezzo a tutto questo, come una sorta di pittore ufficiale della campagna di conquista americana: James Otto Lewis (1799-1858), figlio di emigranti tedeschi. Suo padre veniva da Crailsheim nel Baden-Württemberg e si fece cambiare il nome da "Ludwig" a "Lewis" in America. James Otto Lewis è nato a Filadelfia negli Stati Uniti orientali e si è formato come incisore, pittore e disegnatore. Nel 1819 si trasferì nel "Wild West" a Detroit. La guerra d'indipendenza americana non era stata lunga; intorno al 1820 i nuovi Stati Uniti presero gradualmente il controllo dei territori intorno ai Grandi Laghi - dalle truppe britanniche e dai nativi americani. Gli inglesi si ritirarono in Canada, le "tribù indiane" furono sconfitte in diverse campagne. James Otto Lewis accompagnò le "spedizioni" alla "frontiera" in Wisconsin, Indiana e Michigan e documentò nelle sue foto le trattative di resa con le tribù indigene, tra cui i Sioux, Sauk, Potawatamie, Chippewa e Ho-Chunk (Winnebago). Dal 1823, su commissione dell'"Indian Bureau" americano, ritrasse alcuni dei capi delle tribù e, in alcune stampe, altri membri, come Ta-Ma-Kake-Toke ("The Woman Who Spoke First; a Chippeway Squaw (Mourning)"). Nel 1833 ritrasse Blackhawk, un famoso capo Sauk, a Detroit vestito come un americano della classe media con la gonna distinta tipica dell'epoca.
Per certi aspetti, i suoi ritratti sembrano tecnicamente e artisticamente sorprendenti, goffi e infantili. I leader indigeni sono di solito addobbati in modo fantasioso, raffigurati con "pittura di guerra" e tratti somatici europeizzati. Alcuni dei ritratti di Lewis entrarono nella collezione dell'Ufficio degli Affari Indiani ("Storia delle tribù indiane del Nord America"), e James Otto Lewis pubblicò la sua collezione di litografie di 72 stampe a colori, "The Aboriginal Port Folio", nel 1835/1836. Sono uno dei primi documenti delle popolazioni indigene del Midwest vicino ai Grandi Laghi. Per l'identità americana che si stava formando, la "Frontiera", le storie della conquista e dell'insediamento del "Wild West" da parte di coloni delle più diverse origini, costituiscono una parte importante. Questo include la rappresentazione della cultura indigena: idealizzata, sconfitta e in via di scomparsa. A metà del XIX secolo, la gente cominciò a interessarsi sempre di più alle proprie origini e alla propria terra americana. Ritratti come quelli di James Otto Lewis e dei suoi contemporanei, gli americani George Catlin e Seth Eastman o i due tedeschi Prince Maximilian zu Wied-Neuwied e Karl Bodmer, come documenti della scomparsa della cultura indigena dell'Ur-America, come immagine della propria americanizzazione e come prima espressione artistica dell'identità americana, corrispondevano certamente al gusto del tempo. James Otto Lewis tornò sulla costa orientale e morì impoverito e dimenticato nello Stato di New York nel 1858. Gli originali delle sue stampe furono distrutti in un incendio nel 1865.
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