Alla fine del XIX secolo, gli Stati Uniti rappresentavano l'alba della modernità. L'industrializzazione e il capitalismo hanno plasmato la nuova dinamica potenza mondiale e ne hanno fatto la terra delle opportunità illimitate per gli europei. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno anche portato avanti una tradizione di critica della civiltà, per la quale Henry David Thoreau e il suo romanzo "Walden" sono rappresentativi. Thoreau ha cantato il canto di lode alla vita semplice, contro il mondo urbano della modernità. George Catlin si colloca in questa tradizione. La conquista dell'Occidente è avvenuta nella lotta contro gli indigeni del continente. Le culture dei popoli nativi americani perirono nelle scia dei coloni e dei fucili della cavalleria americana. Catlin è il più eccezionale cronista della scomparsa del mondo dei nativi americani. Le sue relazioni, i suoi libri e soprattutto i suoi schizzi e i suoi dipinti sono oggi una parte importante del patrimonio culturale degli Stati Uniti.
Catlin entrò presto in contatto con la cultura indiana. Sua madre e sua nonna sono state rapite dagli indiani prima della sua nascita e usate come ostaggi. Nel Midwest rurale, Catlin è cresciuta in un rapporto stretto con la natura e ha iniziato a raccogliere oggetti di culto indiani. Ma suo padre aveva altri progetti per il ragazzo e lo mandò in città a studiare legge. Catlin ha completato la scuola di legge e ha esercitato la professione di avvocato. In questo periodo cresce in lui il desiderio di coniugare il suo amore per la natura e le sue inclinazioni artistiche e di lavorare come pittore. Dopo i primi anni come ritrattista a New York, ha finalmente ritrovato la strada verso gli interessi della sua giovinezza e ha scoperto la cultura indiana come soggetto delle sue opere. Dopo i primi studi sui ritratti dei delegati indiani, si è messo a studiare la cultura indiana nel suo habitat naturale. Oggi Catlin è considerato l'esperto della "vera" vita indiana. I suoi diari di viaggio e i suoi ritratti fanno oggi parte del patrimonio culturale degli Stati Uniti e costituiscono una fonte inestimabile per la ricerca sui nativi americani.
Seguirono viaggi nelle diverse tribù indiane. Come conoscitore della cultura indiana, Catlin accompagnò anche missioni ufficiali per il primo contatto, ad esempio con i Comanche nel 1834. Catlin fu sempre più affascinato dalla cultura dei nativi americani e protestava contro la loro spietata colonizzazione. Dal 1837 Catlin presenta la cultura dei nativi americani a un pubblico più vasto nella sua Galleria indiana, che reagisce con fascino al mondo sconosciuto. Dopo il successo in America, Catlin si è recato anche in Europa con la sua mostra. Nel 1845 Catlin iniziò a mostrare pubblicamente i rituali indiani, prima dai bianchi e poi dagli indiani. L'interesse per questa cultura in declino è stato così grande che ha mostrato questi eventi culturali anche a Londra e a Parigi. Per un colpo di fortuna personale, lasciò il Nord America e si cimentò nella ricerca dell'oro in Sud America prima di stabilirsi a Bruxelles. Solo in età avanzata è tornato negli Stati Uniti.
Alla fine del XIX secolo, gli Stati Uniti rappresentavano l'alba della modernità. L'industrializzazione e il capitalismo hanno plasmato la nuova dinamica potenza mondiale e ne hanno fatto la terra delle opportunità illimitate per gli europei. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno anche portato avanti una tradizione di critica della civiltà, per la quale Henry David Thoreau e il suo romanzo "Walden" sono rappresentativi. Thoreau ha cantato il canto di lode alla vita semplice, contro il mondo urbano della modernità. George Catlin si colloca in questa tradizione. La conquista dell'Occidente è avvenuta nella lotta contro gli indigeni del continente. Le culture dei popoli nativi americani perirono nelle scia dei coloni e dei fucili della cavalleria americana. Catlin è il più eccezionale cronista della scomparsa del mondo dei nativi americani. Le sue relazioni, i suoi libri e soprattutto i suoi schizzi e i suoi dipinti sono oggi una parte importante del patrimonio culturale degli Stati Uniti.
Catlin entrò presto in contatto con la cultura indiana. Sua madre e sua nonna sono state rapite dagli indiani prima della sua nascita e usate come ostaggi. Nel Midwest rurale, Catlin è cresciuta in un rapporto stretto con la natura e ha iniziato a raccogliere oggetti di culto indiani. Ma suo padre aveva altri progetti per il ragazzo e lo mandò in città a studiare legge. Catlin ha completato la scuola di legge e ha esercitato la professione di avvocato. In questo periodo cresce in lui il desiderio di coniugare il suo amore per la natura e le sue inclinazioni artistiche e di lavorare come pittore. Dopo i primi anni come ritrattista a New York, ha finalmente ritrovato la strada verso gli interessi della sua giovinezza e ha scoperto la cultura indiana come soggetto delle sue opere. Dopo i primi studi sui ritratti dei delegati indiani, si è messo a studiare la cultura indiana nel suo habitat naturale. Oggi Catlin è considerato l'esperto della "vera" vita indiana. I suoi diari di viaggio e i suoi ritratti fanno oggi parte del patrimonio culturale degli Stati Uniti e costituiscono una fonte inestimabile per la ricerca sui nativi americani.
Seguirono viaggi nelle diverse tribù indiane. Come conoscitore della cultura indiana, Catlin accompagnò anche missioni ufficiali per il primo contatto, ad esempio con i Comanche nel 1834. Catlin fu sempre più affascinato dalla cultura dei nativi americani e protestava contro la loro spietata colonizzazione. Dal 1837 Catlin presenta la cultura dei nativi americani a un pubblico più vasto nella sua Galleria indiana, che reagisce con fascino al mondo sconosciuto. Dopo il successo in America, Catlin si è recato anche in Europa con la sua mostra. Nel 1845 Catlin iniziò a mostrare pubblicamente i rituali indiani, prima dai bianchi e poi dagli indiani. L'interesse per questa cultura in declino è stato così grande che ha mostrato questi eventi culturali anche a Londra e a Parigi. Per un colpo di fortuna personale, lasciò il Nord America e si cimentò nella ricerca dell'oro in Sud America prima di stabilirsi a Bruxelles. Solo in età avanzata è tornato negli Stati Uniti.
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