Le grandi spedizioni del XVIII secolo segnano l'appropriazione del mondo da parte delle potenze europee. Oltre all'esplorazione scientifica del mondo, erano in primo piano interessi militari ed economici tangibili. Con le sue circumnavigazioni intorno al mondo e la sua esplorazione dell'Oceano Pacifico, James Cook ha gettato le basi per l'espansione coloniale dell'Impero britannico. Il lavoro dei cartografi ha riempito le macchie bianche del quadro mondiale di quel tempo e ha portato l'Europa a contatto con le più diverse culture indigene. Soprattutto i viaggi da Cook ai mari del sud e ai margini dell'Antartide hanno acceso la fantasia della gente in un Paese che era all'inizio di un'epoca di sconvolgimenti, la rivoluzione industriale. Parallelamente ai diari di viaggio della Cook, una tecnologia rivoluzionaria, il motore a vapore, è emersa nei centri industriali dell'Inghilterra. Le scoperte e la tecnologia moderna hanno costituito la base della potenza mondiale britannica.
Nell'ambito delle spedizioni, oltre ai rappresentanti della cartografia, delle scienze naturali e dell'etnografia, un rappresentante delle arti visive viaggiava sempre con la spedizione, che si assumeva il compito di fornire le immagini dei nuovi mondi. Per William Hodges, fino ad allora noto come pittore teatrale e paesaggista, la partecipazione al secondo viaggio di James Cook nei mari del sud ha offerto l'opportunità di guadagnare popolarità e riconoscimento. La selezione di Hodges da parte della Royal Society ha quindi offerto due opportunità. Da un lato, essere il primo artista a creare i nuovi mondi, dall'altro, iniziare una nuova carriera nel suo paese d'origine dopo un ritorno a casa con successo. Nel 1772, due navi al comando di James Cook partono per il loro viaggio intorno al mondo. Dopo aver superato Capo Horn, la spedizione ha navigato verso l'Antartide ed è stata la prima nave ad attraversare il circolo polare artico meridionale. Questo risultato pionieristico ha portato, tra l'altro, a far sì che oggi una montagna dell'Antartide venga chiamata Hodges Knoll in onore dell'artista. Le navi fanno rotta verso i mari del sud e la Nuova Zelanda. Gli schizzi di Hodges, creati durante il viaggio di scoperta, sono caratterizzati dalla precisione e dal dettaglio con cui ritraggono la vita della gente del posto. Le immagini dei Mari del Sud che sono apparse in seguito hanno fornito agli europei un luogo di desiderio che rappresentava una vita pacifica e serena al di là dei vincoli della civiltà. Dopo il ritorno della spedizione nel 1775, Hodges fu incaricato dall'Ammiragliato di elaborare i suoi schizzi e di realizzarli in dipinti o incisioni. I diari di viaggio di Cook sono apparsi con le incisioni di Hodges.
Tuttavia, i dipinti e le incisioni hanno dato luogo ad un'accesa discussione tra i partecipanti alla spedizione. I naturalisti prussiani Georg e Johann Forster, che avevano accompagnato scientificamente la spedizione, criticarono soprattutto le imprecisioni etnografiche dei dipinti di Hodges. Nel conflitto tra l'idillio dei mari del sud e l'accuratezza scientifica, il pittore britannico ha scelto il primo. Hodges ha servito l'anelito dei suoi contemporanei. Tutto ciò che contraddiceva questo dipinto o i concetti morali dell'epoca è stato conservato solo nei bozzetti originali.
Le grandi spedizioni del XVIII secolo segnano l'appropriazione del mondo da parte delle potenze europee. Oltre all'esplorazione scientifica del mondo, erano in primo piano interessi militari ed economici tangibili. Con le sue circumnavigazioni intorno al mondo e la sua esplorazione dell'Oceano Pacifico, James Cook ha gettato le basi per l'espansione coloniale dell'Impero britannico. Il lavoro dei cartografi ha riempito le macchie bianche del quadro mondiale di quel tempo e ha portato l'Europa a contatto con le più diverse culture indigene. Soprattutto i viaggi da Cook ai mari del sud e ai margini dell'Antartide hanno acceso la fantasia della gente in un Paese che era all'inizio di un'epoca di sconvolgimenti, la rivoluzione industriale. Parallelamente ai diari di viaggio della Cook, una tecnologia rivoluzionaria, il motore a vapore, è emersa nei centri industriali dell'Inghilterra. Le scoperte e la tecnologia moderna hanno costituito la base della potenza mondiale britannica.
Nell'ambito delle spedizioni, oltre ai rappresentanti della cartografia, delle scienze naturali e dell'etnografia, un rappresentante delle arti visive viaggiava sempre con la spedizione, che si assumeva il compito di fornire le immagini dei nuovi mondi. Per William Hodges, fino ad allora noto come pittore teatrale e paesaggista, la partecipazione al secondo viaggio di James Cook nei mari del sud ha offerto l'opportunità di guadagnare popolarità e riconoscimento. La selezione di Hodges da parte della Royal Society ha quindi offerto due opportunità. Da un lato, essere il primo artista a creare i nuovi mondi, dall'altro, iniziare una nuova carriera nel suo paese d'origine dopo un ritorno a casa con successo. Nel 1772, due navi al comando di James Cook partono per il loro viaggio intorno al mondo. Dopo aver superato Capo Horn, la spedizione ha navigato verso l'Antartide ed è stata la prima nave ad attraversare il circolo polare artico meridionale. Questo risultato pionieristico ha portato, tra l'altro, a far sì che oggi una montagna dell'Antartide venga chiamata Hodges Knoll in onore dell'artista. Le navi fanno rotta verso i mari del sud e la Nuova Zelanda. Gli schizzi di Hodges, creati durante il viaggio di scoperta, sono caratterizzati dalla precisione e dal dettaglio con cui ritraggono la vita della gente del posto. Le immagini dei Mari del Sud che sono apparse in seguito hanno fornito agli europei un luogo di desiderio che rappresentava una vita pacifica e serena al di là dei vincoli della civiltà. Dopo il ritorno della spedizione nel 1775, Hodges fu incaricato dall'Ammiragliato di elaborare i suoi schizzi e di realizzarli in dipinti o incisioni. I diari di viaggio di Cook sono apparsi con le incisioni di Hodges.
Tuttavia, i dipinti e le incisioni hanno dato luogo ad un'accesa discussione tra i partecipanti alla spedizione. I naturalisti prussiani Georg e Johann Forster, che avevano accompagnato scientificamente la spedizione, criticarono soprattutto le imprecisioni etnografiche dei dipinti di Hodges. Nel conflitto tra l'idillio dei mari del sud e l'accuratezza scientifica, il pittore britannico ha scelto il primo. Hodges ha servito l'anelito dei suoi contemporanei. Tutto ciò che contraddiceva questo dipinto o i concetti morali dell'epoca è stato conservato solo nei bozzetti originali.
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