In India, l'impero Mughal è esistito dal XVI al XIX secolo. L'arte del periodo è particolarmente nota per la lussuosa arte di corte e per gli stili Mughal, che influenzarono fortemente i governanti locali indù e poi Sikh. Tuttavia, il potere in India passò gradualmente dagli imperatori ai governanti locali e poi alle potenze europee dalla fine del XVII secolo. L'arte del periodo fu significativamente influenzata dalla ridistribuzione del potere verso le potenze coloniali, che si riflette anche nelle opere dell'artista spesso trascurato Shaikh Zain ud Din.

Si sa poco della vita di Shaikh Zain ud Din. Ciò che si sa, tuttavia, è che era un artista musulmano cresciuto nel nord-est dell'India nella città di Patna. Lì ricevette anche la sua formazione di pittore di miniature in stile Mughal. È probabile che abbia imparato la pittura Mughal in una scuola regionale, come si usava all'epoca, come quelle di Calcutta, Lucknow, Faizabad, Madras o Delhi oltre a quella di Patna. Oggi, tuttavia, è noto per le sue illustrazioni botaniche, che ha creato durante il suo impiego con Sir Elijah Impey, un giudice indiano e il primo presidente della Corte Suprema del Bengala, a Calcutta. Sir Elijah e sua moglie Mary possedevano un serraglio, un precursore del giardino zoologico, e commissionarono a diversi artisti, tra cui Zain ud-Din, la documentazione artistica della flora e della fauna.

Lo stile di Shaikh Zain ud Din può essere descritto come una fusione di elementi dell'arte classica indiana in stile Mughal e il cosiddetto stile Company, che emerse con l'arrivo delle potenze coloniali britanniche in India. Lo stile Company prende il nome dalla British East India Company, una compagnia commerciale famosa per il suo sfruttamento e oppressione del subcontinente indiano. Per decenni, la Compagnia ha commissionato opere d'arte ad artisti indiani e ha così plasmato l'arte indiana con le sue influenze occidentali. Zain ud Din lavorò nel periodo della Compagnia fino al 1875, prima del British Raj, il dominio diretto della Corona britannica in India. Le rappresentazioni di fauna e flora esotica nelle sue opere erano un motivo popolare all'epoca. Una volta un curatore ha descritto le sue opere come segue: "Tutto è incredibilmente preciso e meravigliosamente osservante".

Le opere di Zain ud Din sono state esposte per la prima volta nel 2016 al Royal Albert Memorial Museum di Exeter, Regno Unito, come parte della mostra "Flower Power". Lì sono state esposte illustrazioni botaniche di artisti indiani, uomini e donne. Sotto i suoi dipinti, però, c'era un altro nome: Jack Joyenadey. I curatori avevano letto male la sua firma, che era scritta in una vecchia grafia.