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Boschi isolati, radure tranquille, natura indisturbata... Quello che anelavamo è diventato una rarità nella campagna parigina già a metà del XIX secolo. La foresta di Fontainebleau era stata un rifugio per i re fin dal Medioevo, ma l'industrializzazione la metteva sempre più in pericolo. È stato scoperto appena in tempo dai pittori di plein air che hanno portato sulla tela i loro magnifici paesaggi naturali sul posto, cercando di catturare con un pennello i giochi di luce, il fruscio delle foglie e l'orgoglio dei possenti alberi giganti.
Pierre Etienne Théodore Rousseau, nato nel 1812, è stato uno dei primi a dipingere questa antica foresta. Figlio di un sarto parigino, ha preso lezioni da suo cugino pittore in tenera età. Tuttavia, non si interessava alla pittura di storia, che all'epoca era molto popolare, e ben presto lasciò lo studio del suo rispettabilissimo insegnante, e sia i soggetti che la tecnica pittorica gli sembravano troppo artificiali e troppo incruenti. Rousseau voleva invece catturare la vita reale e la vera natura con tutti i suoi sensi. I suoi primi viaggi di studio lo portarono in Normandia e in Alvernia, e quello che trovò lì sperava di rintracciare vicino alla sua città natale. All'età di 20 anni, Rousseau portò con sé per la prima volta tele, colori, pennelli e cavalletto nella foresta di Fontainebleau, che si trovava a soli 50 chilometri a sud di Parigi. Lì, non voleva solo disegnare dalla natura o fare schizzi ad olio di piccolo formato, ma anche creare dipinti pienamente validi delle querce nodosi, dei pini maestosi, ma anche delle rocce formose di arenaria che hanno sempre catturato l'immaginazione della gente. In questo modo ha creato il genere del Paysage Intime, il "paesaggio familiare", che non si distingueva per essere spettacolare, ma per la sua semplice bellezza.
All'inizio i suoi quadri hanno avuto scarso successo al Salon di Parigi, ma gradualmente si sono fatti notare nel mondo dell'arte. I primi colleghi pittori si unirono a lui negli anni Trenta del XIX secolo, e i loro nomi hanno ancora oggi un grande suono: Jean-Francois Millet, Charles-Francois Daubigny o anche Camille Corot. Dall'interazione di questi individui artisti, che rifiutavano il modo accademico di dipingere e cercavano invece un accesso immediato alla natura, è nata la Scuola di Barbizon, che prende il nome da un villaggio nella foresta di Fontainebleau. Rousseau lasciò sempre più spesso la grande città alle sue spalle e si trasferì qui completamente con la moglie nel 1848. In senso stretto, però, non è una scuola, ma una formazione alla comprensione dell'arte da parte dell'individuo in un dialogo diretto con la natura circostante. È anche grazie alla colonia di artisti di Barbizon che la foresta di Fontainebleau è stata dichiarata la prima riserva naturale francese ed è ancora oggi conservata. Theodore Rousseau morì nel 1867 all'età di 55 anni a Barbizon, circondato dalla sua amata natura, di cui aveva dipinto incessantemente le sfaccettature e le trasformazioni. Quello che seguì un po' più tardi fu l'impressionismo.
Boschi isolati, radure tranquille, natura indisturbata... Quello che anelavamo è diventato una rarità nella campagna parigina già a metà del XIX secolo. La foresta di Fontainebleau era stata un rifugio per i re fin dal Medioevo, ma l'industrializzazione la metteva sempre più in pericolo. È stato scoperto appena in tempo dai pittori di plein air che hanno portato sulla tela i loro magnifici paesaggi naturali sul posto, cercando di catturare con un pennello i giochi di luce, il fruscio delle foglie e l'orgoglio dei possenti alberi giganti.
Pierre Etienne Théodore Rousseau, nato nel 1812, è stato uno dei primi a dipingere questa antica foresta. Figlio di un sarto parigino, ha preso lezioni da suo cugino pittore in tenera età. Tuttavia, non si interessava alla pittura di storia, che all'epoca era molto popolare, e ben presto lasciò lo studio del suo rispettabilissimo insegnante, e sia i soggetti che la tecnica pittorica gli sembravano troppo artificiali e troppo incruenti. Rousseau voleva invece catturare la vita reale e la vera natura con tutti i suoi sensi. I suoi primi viaggi di studio lo portarono in Normandia e in Alvernia, e quello che trovò lì sperava di rintracciare vicino alla sua città natale. All'età di 20 anni, Rousseau portò con sé per la prima volta tele, colori, pennelli e cavalletto nella foresta di Fontainebleau, che si trovava a soli 50 chilometri a sud di Parigi. Lì, non voleva solo disegnare dalla natura o fare schizzi ad olio di piccolo formato, ma anche creare dipinti pienamente validi delle querce nodosi, dei pini maestosi, ma anche delle rocce formose di arenaria che hanno sempre catturato l'immaginazione della gente. In questo modo ha creato il genere del Paysage Intime, il "paesaggio familiare", che non si distingueva per essere spettacolare, ma per la sua semplice bellezza.
All'inizio i suoi quadri hanno avuto scarso successo al Salon di Parigi, ma gradualmente si sono fatti notare nel mondo dell'arte. I primi colleghi pittori si unirono a lui negli anni Trenta del XIX secolo, e i loro nomi hanno ancora oggi un grande suono: Jean-Francois Millet, Charles-Francois Daubigny o anche Camille Corot. Dall'interazione di questi individui artisti, che rifiutavano il modo accademico di dipingere e cercavano invece un accesso immediato alla natura, è nata la Scuola di Barbizon, che prende il nome da un villaggio nella foresta di Fontainebleau. Rousseau lasciò sempre più spesso la grande città alle sue spalle e si trasferì qui completamente con la moglie nel 1848. In senso stretto, però, non è una scuola, ma una formazione alla comprensione dell'arte da parte dell'individuo in un dialogo diretto con la natura circostante. È anche grazie alla colonia di artisti di Barbizon che la foresta di Fontainebleau è stata dichiarata la prima riserva naturale francese ed è ancora oggi conservata. Theodore Rousseau morì nel 1867 all'età di 55 anni a Barbizon, circondato dalla sua amata natura, di cui aveva dipinto incessantemente le sfaccettature e le trasformazioni. Quello che seguì un po' più tardi fu l'impressionismo.