Philip Wilson Steers padre era un pittore. Ma è stata la governante Margaret Jones, chiamata "Jane", poi signora Raynes, a regalare a Philip una scatola di acquerelli, accendendo così la sua passione per l'arte.
Nel 1922 Philip Wilson Steer eresse un pittoresco monumento alla sua disegnatrice quando ne espose il ritratto alla Royal Academy. La giovane gallese, un tempo giovane donna, che al momento della nascita dell'artista è entrata al servizio della famiglia Steer come infermiera per bambini, poi si è sposata, è rimasta rapidamente vedova e poi è tornata al servizio di Steer come cuoca, a questo punto ha 83 anni. Oggi, il ritratto della vecchia signora in nero, con il suo cappellino di pizzo bianco, le sue mani pesanti e riposanti gonfie dal lavoro, e il suo sguardo dritto e aperto, è conservato alla Tate Gallery di Londra con il titolo di signora Raynes.
Nato nel 1860 a Birkenhead, Steer studia disegno e pittura con John Kemp alla Gloucester School of Art dall'età di circa 18 anni. L'accademia lo respinge, tanto che si reca a Parigi già nel 1882, dove studia prima all'Académie Julian e poi, a partire dal 1883, all'École des Beaux Arts di Cabanel. Il primo lavoro esposto da Steer è stato un ritratto del signor Bick, cognato di John Kemp. Il dipinto fu probabilmente dipinto a Gloucester, nel 1881. Vediamo un lettore di giornali con la barba bianca che sembra sfiorare il titolo di un articolo per stare al passo con l'attualità: E la guerra? La guerra a cui si riferisce il titolo del dipinto di Steer deve essere stata la guerra del Sudan, iniziata nel 1881 dopo la ribellione del Mahdi e trascinata avanti per dieci anni, fino a quando anche la Gran Bretagna non fu sempre più coinvolta nel conflitto e, a partire dal 1896, intraprese un'azione militare contro i mahdisti. Nella prima metà del XIX secolo, questo tipo di pittura storica era uno dei pochi modi in cui il pubblico britannico poteva vivere il suo impero d'oltremare. In questo contesto, la pittura storica di Philip Wilson Steers è stata anche una forma di documentazione.
Nel 1927 Steer perse la vista in un occhio, ma continuò a dipingere, per lo più acquerelli e non più a olio. Le sue composizioni diventano così più leggere, quasi astratte. È l'inglese a cui va il merito di aver unito lo stile dell'impressionismo francese con la tradizione pittorica di Wilson, Gainsborough, Turner o Constable. Il primo impulso in tal senso venne dai suoi soggiorni a Parigi, dove Steer ebbe l'opportunità di vedere le mostre di Monet, Pissarro e Renoir negli anni dal 1882 al 1883.
Steer non si è mai sposato. A parte qualche ora trascorsa in una passeggiata quotidiana, una partita a scacchi o a parlare con gli amici, dipingeva incessantemente. Leggeva poco e detestava la scrittura. Era un acuto osservatore e critico, ma sempre modesto e pieno di simpatia per gli sforzi degli altri artisti. Dal 1940 ha dovuto abbandonare del tutto la pittura. Morì a Londra il 18 marzo 1942.
Philip Wilson Steers padre era un pittore. Ma è stata la governante Margaret Jones, chiamata "Jane", poi signora Raynes, a regalare a Philip una scatola di acquerelli, accendendo così la sua passione per l'arte.
Nel 1922 Philip Wilson Steer eresse un pittoresco monumento alla sua disegnatrice quando ne espose il ritratto alla Royal Academy. La giovane gallese, un tempo giovane donna, che al momento della nascita dell'artista è entrata al servizio della famiglia Steer come infermiera per bambini, poi si è sposata, è rimasta rapidamente vedova e poi è tornata al servizio di Steer come cuoca, a questo punto ha 83 anni. Oggi, il ritratto della vecchia signora in nero, con il suo cappellino di pizzo bianco, le sue mani pesanti e riposanti gonfie dal lavoro, e il suo sguardo dritto e aperto, è conservato alla Tate Gallery di Londra con il titolo di signora Raynes.
Nato nel 1860 a Birkenhead, Steer studia disegno e pittura con John Kemp alla Gloucester School of Art dall'età di circa 18 anni. L'accademia lo respinge, tanto che si reca a Parigi già nel 1882, dove studia prima all'Académie Julian e poi, a partire dal 1883, all'École des Beaux Arts di Cabanel. Il primo lavoro esposto da Steer è stato un ritratto del signor Bick, cognato di John Kemp. Il dipinto fu probabilmente dipinto a Gloucester, nel 1881. Vediamo un lettore di giornali con la barba bianca che sembra sfiorare il titolo di un articolo per stare al passo con l'attualità: E la guerra? La guerra a cui si riferisce il titolo del dipinto di Steer deve essere stata la guerra del Sudan, iniziata nel 1881 dopo la ribellione del Mahdi e trascinata avanti per dieci anni, fino a quando anche la Gran Bretagna non fu sempre più coinvolta nel conflitto e, a partire dal 1896, intraprese un'azione militare contro i mahdisti. Nella prima metà del XIX secolo, questo tipo di pittura storica era uno dei pochi modi in cui il pubblico britannico poteva vivere il suo impero d'oltremare. In questo contesto, la pittura storica di Philip Wilson Steers è stata anche una forma di documentazione.
Nel 1927 Steer perse la vista in un occhio, ma continuò a dipingere, per lo più acquerelli e non più a olio. Le sue composizioni diventano così più leggere, quasi astratte. È l'inglese a cui va il merito di aver unito lo stile dell'impressionismo francese con la tradizione pittorica di Wilson, Gainsborough, Turner o Constable. Il primo impulso in tal senso venne dai suoi soggiorni a Parigi, dove Steer ebbe l'opportunità di vedere le mostre di Monet, Pissarro e Renoir negli anni dal 1882 al 1883.
Steer non si è mai sposato. A parte qualche ora trascorsa in una passeggiata quotidiana, una partita a scacchi o a parlare con gli amici, dipingeva incessantemente. Leggeva poco e detestava la scrittura. Era un acuto osservatore e critico, ma sempre modesto e pieno di simpatia per gli sforzi degli altri artisti. Dal 1940 ha dovuto abbandonare del tutto la pittura. Morì a Londra il 18 marzo 1942.
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