La storia dell'arte in Australia spazia dalle impressionanti testimonianze preistoriche degli aborigeni di circa 40.000 anni fa, con le loro pitture su corteccia d'albero, rocce e sculture in pietra, fino alla pittura fortemente influenzata dal Modernismo europeo, ma ancora oggi chiaramente australiana della "Scuola di Heidelberg", orientata all'impressionismo, alla fine del XIX secolo. Tra questi vi sono la Scuola di Heidelberg, orientata agli impressionisti alla fine del XIX secolo, gli stili indigeni più recenti della Scuola di Hermannsburg negli anni '30 e il Movimento dell'arte del deserto occidentale negli anni '70, nonché la variegata arte contemporanea australiana. Qui si possono citare anche pittori, designer, fotografi, scultori e disegnatori di fama internazionale e di successo come Ken Done, Rolf Harris, Ricky Swallow, Patricia Piccinini e Susan Norrie. Anche i rappresentanti dell'"Arte contemporanea indigena australiana", alcuni dei quali hanno ricevuto diversi premi d'arte, come Clifford Possum Tjapaltjarri, Kaapa Tjampitjinpa, Linda Syddick Napaltjarri, John Mawurndjul e Jenni Kemarre Martiniello, godono oggi di una buona reputazione.
Mentre questi e molti altri artisti australiani contemporanei sono in grado di guadagnarsi da vivere nel loro paese d'origine, che è lontano dal resto del mondo, grazie alle moderne tecnologie dell'informazione e della comunicazione e ai collegamenti di trasporto, questo è stato molto più difficile per i loro predecessori per tutto il XIX secolo e anche all'inizio del XX. L'arte del "Down Under", a quel tempo vista con molto scetticismo da parte degli europei nei confronti della famigerata colonia penale britannica, fu accettata come tale quasi esclusivamente sotto forma di illustrazioni della fauna e della flora esotica australiana. Immagini, dipinti e disegni di Ferdinand Bauer, Charles Alexandre Lesueur, John William Lewin, Benjamin Duterrau, Robert Hawker Dowling, John Glover e Conrad Martens circolavano così quasi esclusivamente in Australia, e anche le prime gallerie e i primi musei, come la "National Gallery of Victoria" di Melbourne nel 1861, furono creati solo a metà del XIX secolo. Tuttavia, questo isolamento internazionale si è lentamente concluso a partire dagli anni Ottanta e Novanta del XIX secolo, e artisti come Arthur Streeton, Frederick McCubbin e Tom Roberts sono stati sempre più onorati anche oltreoceano per le abili rappresentazioni dei colori, dei paesaggi e delle condizioni di luce tipiche dell'Australia.
Un altro dei primi artisti australiani ad avere successo all'estero è stato il pittore, autore, incisore e illustratore Mortimer Luddington Menpes, nato e cresciuto a Port Adelaide, ma la cui carriera ha fatto il suo corso in Gran Bretagna e non in Australia. Dopo che la sua famiglia si era trasferita in Inghilterra nel 1875, iniziò la sua educazione artistica nel 1878 alla School of Art di Londra ed espose per la prima volta nel 1880 alla Royal Academy. Ispirato da un tour di schizzi in Bretagna e influenzato dai disegni giapponesi, Menpes divenne una figura di spicco nel rinascimento dell'acquaforte e produsse più di 700 incisioni, solitamente stampate da lui stesso. Durante la guerra boera in Sudafrica dal 1900 in poi, lavorò come illustratore e successivamente intraprese lunghi viaggi in Birmania, Egitto, Francia, India, Italia, Giappone, Giappone, Kashmir, Messico, Marocco e Spagna. Menpes si guadagnava da vivere con la stampa delle sue impressioni disegnate di paesi stranieri, ma era anche noto per i suoi abili dipinti ad olio e acquerelli. Si dedicò anche alla coltivazione professionale dei garofani e fondò due tipografie a Londra e a Watford per produrre libri illustrati a colori con il processo Hentschel, allora nuovo.
La storia dell'arte in Australia spazia dalle impressionanti testimonianze preistoriche degli aborigeni di circa 40.000 anni fa, con le loro pitture su corteccia d'albero, rocce e sculture in pietra, fino alla pittura fortemente influenzata dal Modernismo europeo, ma ancora oggi chiaramente australiana della "Scuola di Heidelberg", orientata all'impressionismo, alla fine del XIX secolo. Tra questi vi sono la Scuola di Heidelberg, orientata agli impressionisti alla fine del XIX secolo, gli stili indigeni più recenti della Scuola di Hermannsburg negli anni '30 e il Movimento dell'arte del deserto occidentale negli anni '70, nonché la variegata arte contemporanea australiana. Qui si possono citare anche pittori, designer, fotografi, scultori e disegnatori di fama internazionale e di successo come Ken Done, Rolf Harris, Ricky Swallow, Patricia Piccinini e Susan Norrie. Anche i rappresentanti dell'"Arte contemporanea indigena australiana", alcuni dei quali hanno ricevuto diversi premi d'arte, come Clifford Possum Tjapaltjarri, Kaapa Tjampitjinpa, Linda Syddick Napaltjarri, John Mawurndjul e Jenni Kemarre Martiniello, godono oggi di una buona reputazione.
Mentre questi e molti altri artisti australiani contemporanei sono in grado di guadagnarsi da vivere nel loro paese d'origine, che è lontano dal resto del mondo, grazie alle moderne tecnologie dell'informazione e della comunicazione e ai collegamenti di trasporto, questo è stato molto più difficile per i loro predecessori per tutto il XIX secolo e anche all'inizio del XX. L'arte del "Down Under", a quel tempo vista con molto scetticismo da parte degli europei nei confronti della famigerata colonia penale britannica, fu accettata come tale quasi esclusivamente sotto forma di illustrazioni della fauna e della flora esotica australiana. Immagini, dipinti e disegni di Ferdinand Bauer, Charles Alexandre Lesueur, John William Lewin, Benjamin Duterrau, Robert Hawker Dowling, John Glover e Conrad Martens circolavano così quasi esclusivamente in Australia, e anche le prime gallerie e i primi musei, come la "National Gallery of Victoria" di Melbourne nel 1861, furono creati solo a metà del XIX secolo. Tuttavia, questo isolamento internazionale si è lentamente concluso a partire dagli anni Ottanta e Novanta del XIX secolo, e artisti come Arthur Streeton, Frederick McCubbin e Tom Roberts sono stati sempre più onorati anche oltreoceano per le abili rappresentazioni dei colori, dei paesaggi e delle condizioni di luce tipiche dell'Australia.
Un altro dei primi artisti australiani ad avere successo all'estero è stato il pittore, autore, incisore e illustratore Mortimer Luddington Menpes, nato e cresciuto a Port Adelaide, ma la cui carriera ha fatto il suo corso in Gran Bretagna e non in Australia. Dopo che la sua famiglia si era trasferita in Inghilterra nel 1875, iniziò la sua educazione artistica nel 1878 alla School of Art di Londra ed espose per la prima volta nel 1880 alla Royal Academy. Ispirato da un tour di schizzi in Bretagna e influenzato dai disegni giapponesi, Menpes divenne una figura di spicco nel rinascimento dell'acquaforte e produsse più di 700 incisioni, solitamente stampate da lui stesso. Durante la guerra boera in Sudafrica dal 1900 in poi, lavorò come illustratore e successivamente intraprese lunghi viaggi in Birmania, Egitto, Francia, India, Italia, Giappone, Giappone, Kashmir, Messico, Marocco e Spagna. Menpes si guadagnava da vivere con la stampa delle sue impressioni disegnate di paesi stranieri, ma era anche noto per i suoi abili dipinti ad olio e acquerelli. Si dedicò anche alla coltivazione professionale dei garofani e fondò due tipografie a Londra e a Watford per produrre libri illustrati a colori con il processo Hentschel, allora nuovo.
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