Mary Stevenson Cassatt era una pittrice americana che, insieme ad Marie Bracquemond e Berthe Morisot, è stata una delle "Grandes Dames" dell'impressionismo. Suo padre era un agente di cambio e un agente immobiliare, sua madre proveniva da una rispettabile famiglia di banchieri. Questo ricco background ha permesso a Cassatt di ricevere un'eccellente istruzione. Soprattutto sua madre, che è stata descritta come molto colta e istruita, si dice che l'abbia influenzata. Durante la sua infanzia la famiglia ha vissuto in Europa per cinque anni. Durante questo periodo Cassatt probabilmente si interessò alla pittura e in seguito decise di studiare arte per diventare lei stessa una pittrice professionista. La famiglia era contraria per vari motivi, uno dei quali è l'inopportunità che le donne provenienti da famiglie benestanti esercitassero una professione in quel momento. D'altra parte, i suoi genitori conservatori temevano che i suoi studi l'avrebbero portata ad abbracciare ideologie femministe e non convenzionali. Infatti, Cassatt in seguito si è battuto con forza per la parità di diritti e il diritto di voto per le donne.
Contro la volontà dei suoi genitori, Cassatt ha iniziato a studiare alla Pennsylvania Art Academy all'età di 15 anni. Sebbene circa il 20% degli studenti fosse di sesso femminile, non sono stati accettati a pieno titolo dal corpo docente e dai colleghi maschi. Questo fatto, il lento progredire del programma di studi e la scarsa offerta di corsi ha frustrato Cassatt a tal punto che ha abbandonato prematuramente gli studi. Ancora una volta ha potuto affermare la sua volontà e si è recata in Europa per studiare da sola i vecchi maestri. Non solo suo padre era rigorosamente contrario alle sue aspirazioni di carriera, ma ha spesso incontrato la resistenza degli artisti accademici a Parigi, dove ha finito per stabilirsi. Raramente le è stato dato il riconoscimento che meritava per il suo lavoro. Non sorprende quindi che abbia accettato l'invito di Edgar Degas ed esposto molte opere con gli impressionisti, considerati non convenzionali. Divenne un'appassionata sostenitrice del movimento, soprattutto nel suo vecchio paese natale.
Mary Cassatt è rimasta nubile, così come il suo caro amico Degas. Nonostante la loro stretta relazione, una relazione sembra improbabile, in quanto entrambi sono stati influenzati dal loro background morale strettamente conservatore. Vincent van Gogh è anche detto che in alcune lettere si dice che Degas fosse sessualmente astinente. Tuttavia, il loro rapporto era così stretto che gli studi dei due erano a soli 5 minuti di distanza l'uno dall'altro. Degas era nel suo studio quasi ogni giorno, un consigliere attento e il suo mentore. Cassatt ha cercato di prendere le distanze dalle opere di Degas concentrandosi spesso sulle donne nella vita di tutti i giorni e soprattutto sul rapporto intimo tra madre e figlio, come in "La Toilette" o "La mamma che allatta". Dal 1910 il suo periodo creativo attivo cominciò a declinare. Suo fratello morì quell'anno a causa di un'infezione, che probabilmente contrasse durante un viaggio in Egitto con sua moglie e Maria. Fino al 1912 non poteva più dipingere per il dolore. Più tardi perse sempre più la vista a causa del diabete, fino a diventare completamente cieca. Si dice che questo l'abbia colpita profondamente, perché la sua grande passione, l'arte, si è spenta insieme alla vista.
Mary Stevenson Cassatt era una pittrice americana che, insieme ad Marie Bracquemond e Berthe Morisot, è stata una delle "Grandes Dames" dell'impressionismo. Suo padre era un agente di cambio e un agente immobiliare, sua madre proveniva da una rispettabile famiglia di banchieri. Questo ricco background ha permesso a Cassatt di ricevere un'eccellente istruzione. Soprattutto sua madre, che è stata descritta come molto colta e istruita, si dice che l'abbia influenzata. Durante la sua infanzia la famiglia ha vissuto in Europa per cinque anni. Durante questo periodo Cassatt probabilmente si interessò alla pittura e in seguito decise di studiare arte per diventare lei stessa una pittrice professionista. La famiglia era contraria per vari motivi, uno dei quali è l'inopportunità che le donne provenienti da famiglie benestanti esercitassero una professione in quel momento. D'altra parte, i suoi genitori conservatori temevano che i suoi studi l'avrebbero portata ad abbracciare ideologie femministe e non convenzionali. Infatti, Cassatt in seguito si è battuto con forza per la parità di diritti e il diritto di voto per le donne.
Contro la volontà dei suoi genitori, Cassatt ha iniziato a studiare alla Pennsylvania Art Academy all'età di 15 anni. Sebbene circa il 20% degli studenti fosse di sesso femminile, non sono stati accettati a pieno titolo dal corpo docente e dai colleghi maschi. Questo fatto, il lento progredire del programma di studi e la scarsa offerta di corsi ha frustrato Cassatt a tal punto che ha abbandonato prematuramente gli studi. Ancora una volta ha potuto affermare la sua volontà e si è recata in Europa per studiare da sola i vecchi maestri. Non solo suo padre era rigorosamente contrario alle sue aspirazioni di carriera, ma ha spesso incontrato la resistenza degli artisti accademici a Parigi, dove ha finito per stabilirsi. Raramente le è stato dato il riconoscimento che meritava per il suo lavoro. Non sorprende quindi che abbia accettato l'invito di Edgar Degas ed esposto molte opere con gli impressionisti, considerati non convenzionali. Divenne un'appassionata sostenitrice del movimento, soprattutto nel suo vecchio paese natale.
Mary Cassatt è rimasta nubile, così come il suo caro amico Degas. Nonostante la loro stretta relazione, una relazione sembra improbabile, in quanto entrambi sono stati influenzati dal loro background morale strettamente conservatore. Vincent van Gogh è anche detto che in alcune lettere si dice che Degas fosse sessualmente astinente. Tuttavia, il loro rapporto era così stretto che gli studi dei due erano a soli 5 minuti di distanza l'uno dall'altro. Degas era nel suo studio quasi ogni giorno, un consigliere attento e il suo mentore. Cassatt ha cercato di prendere le distanze dalle opere di Degas concentrandosi spesso sulle donne nella vita di tutti i giorni e soprattutto sul rapporto intimo tra madre e figlio, come in "La Toilette" o "La mamma che allatta". Dal 1910 il suo periodo creativo attivo cominciò a declinare. Suo fratello morì quell'anno a causa di un'infezione, che probabilmente contrasse durante un viaggio in Egitto con sua moglie e Maria. Fino al 1912 non poteva più dipingere per il dolore. Più tardi perse sempre più la vista a causa del diabete, fino a diventare completamente cieca. Si dice che questo l'abbia colpita profondamente, perché la sua grande passione, l'arte, si è spenta insieme alla vista.
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