Joseph Edward Southall è nato a Nottingham, Inghilterra, in una famiglia appartenente alla comunità religiosa quacchera. Suo padre, un droghiere, morì appena un anno dopo la sua nascita. La madre si è trasferita con il figlio a Birmingham per vivere con la sua famiglia. Dopo aver frequentato la scuola in varie scuole quacchere, il giovane Southall ha lavorato in uno studio di architettura e ha studiato pittura alla Birmingham School of Arts. Si interessava molto al cosiddetto Movimento delle Arti e delle Forze, molto diffuso tra il 1880 e il 1930 circa. Si trattava principalmente di un collegamento tra arte e artigianato tradizionale, era per le riforme sociali e societarie e in linea di principio contro la crescente industrializzazione. L'artista era un attivo socialista e pacifista.
All'età di 21 anni l'artista ha viaggiato attraverso la Francia e l'Italia. Ammirava soprattutto gli artisti del Rinascimento italiano. A Firenze, Southall visitò la cappella del Palazzo Mediceo, dove rimase particolarmente colpito dagli affreschi a tempera di Benozzo Gonzzolo, pittore vissuto nel XV secolo. Ma anche l'architettura italiana lo affascinava molto. Tra i quaranta e i cinquant'anni, Joseph Edward Southall era all'apice della sua carriera artistica. In questo periodo realizza molti grandi dipinti a tempera, per lo più a tema mitologico e religioso, che vengono esposti in tutta Europa, ma anche negli Stati Uniti. Preferiva la cosiddetta tempera all'uovo, e per produrla, Southall manteneva persino le sue galline. Oltre che a tempera, l'artista ha dipinto paesaggi ad acquerello e a olio, ma anche molti ritratti. Durante questo periodo ha sposato la cugina Anna Elizabeth Baker all'età di 41 anni. Entrambi avevano deciso di aspettare che Anna Elisabetta non fosse più in età fertile a causa del rapporto di sangue esistente con il matrimonio, anche se si erano promessi l'un l'altro fin dalla loro giovinezza.
Con lo scoppio della prima guerra mondiale, la produttività dell'artista ha subito un netto calo. Si dedicò maggiormente alla lotta contro la guerra, scrisse opuscoli e disegnò caricature che apparivano su libri e riviste. Dopo la guerra, Southall è stata spesso occupata anche da lavori più artistici e artigianali. Disegnava decorazioni per i mobili e, insieme alla moglie, disegnava anche le cornici dei suoi quadri. All'età di 76 anni l'artista ha dovuto sottoporsi a un'operazione dalla quale non si è mai ripreso del tutto. Morì all'età di 83 anni nella sua casa di Birmingham.
Joseph Edward Southall è nato a Nottingham, Inghilterra, in una famiglia appartenente alla comunità religiosa quacchera. Suo padre, un droghiere, morì appena un anno dopo la sua nascita. La madre si è trasferita con il figlio a Birmingham per vivere con la sua famiglia. Dopo aver frequentato la scuola in varie scuole quacchere, il giovane Southall ha lavorato in uno studio di architettura e ha studiato pittura alla Birmingham School of Arts. Si interessava molto al cosiddetto Movimento delle Arti e delle Forze, molto diffuso tra il 1880 e il 1930 circa. Si trattava principalmente di un collegamento tra arte e artigianato tradizionale, era per le riforme sociali e societarie e in linea di principio contro la crescente industrializzazione. L'artista era un attivo socialista e pacifista.
All'età di 21 anni l'artista ha viaggiato attraverso la Francia e l'Italia. Ammirava soprattutto gli artisti del Rinascimento italiano. A Firenze, Southall visitò la cappella del Palazzo Mediceo, dove rimase particolarmente colpito dagli affreschi a tempera di Benozzo Gonzzolo, pittore vissuto nel XV secolo. Ma anche l'architettura italiana lo affascinava molto. Tra i quaranta e i cinquant'anni, Joseph Edward Southall era all'apice della sua carriera artistica. In questo periodo realizza molti grandi dipinti a tempera, per lo più a tema mitologico e religioso, che vengono esposti in tutta Europa, ma anche negli Stati Uniti. Preferiva la cosiddetta tempera all'uovo, e per produrla, Southall manteneva persino le sue galline. Oltre che a tempera, l'artista ha dipinto paesaggi ad acquerello e a olio, ma anche molti ritratti. Durante questo periodo ha sposato la cugina Anna Elizabeth Baker all'età di 41 anni. Entrambi avevano deciso di aspettare che Anna Elisabetta non fosse più in età fertile a causa del rapporto di sangue esistente con il matrimonio, anche se si erano promessi l'un l'altro fin dalla loro giovinezza.
Con lo scoppio della prima guerra mondiale, la produttività dell'artista ha subito un netto calo. Si dedicò maggiormente alla lotta contro la guerra, scrisse opuscoli e disegnò caricature che apparivano su libri e riviste. Dopo la guerra, Southall è stata spesso occupata anche da lavori più artistici e artigianali. Disegnava decorazioni per i mobili e, insieme alla moglie, disegnava anche le cornici dei suoi quadri. All'età di 76 anni l'artista ha dovuto sottoporsi a un'operazione dalla quale non si è mai ripreso del tutto. Morì all'età di 83 anni nella sua casa di Birmingham.
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