Era il "sarto che avanzava a scienziato" e si distingueva per il suo spiccato senso pittorico. Le sue mappe, straordinariamente abili e dettagliate, servirono come base per la produzione di mappe del mondo fino alla metà del XVIII secolo e fecero di John Speed uno dei più famosi cartografi inglesi del primo periodo moderno. Grazie all'appartenenza a una corporazione di sarti, John Speed entrò in ambienti colti dove il suo intelletto fu riconosciuto e apprezzato: con l'aiuto dei suoi mecenati, ricevette una borsa di studio che gli permise di abbandonare la sartoria e dedicarsi alla sua passione: Cartografia. La regina stessa gli mise a disposizione una stanza nella Dogana di Londra per questo lavoro e considerò le sue opere con grande interesse.
Speed ha disegnato mappe storiche dell'invasione dell'Inghilterra e dell'Irlanda e rappresentazioni del Medioevo inglese e del periodo. Con un atlante intitolato The Theatre of the Empire of Great Britaine, pubblicò nel 1611 una raccolta di mappe delle contee di Inghilterra, Galles e Irlanda e una mappa generale della Scozia. Per questo, ha analizzato una grande quantità di dati provenienti da indagini sul paesaggio e ha tradotto i risultati in mappe elaborate. Sebbene abbia anche rilevato personalmente i paesaggi, la maggior parte dei dati per le sue mappe gli sono stati forniti. Per lettera chiese aiuto a Sir Robert Cotton per ottenere le informazioni. Anche uno dei suoi figli lo aiutò in questo senso, ottenendo sondaggi sulle comunità inglesi. Molte città britanniche furono rappresentate visivamente per la prima volta, rendendo le mappe di Speed una fonte indispensabile per gli storici. Tuttavia, le rappresentazioni di Speed non erano affatto oggettive. Le sue convinzioni ideologiche confluivano nel suo lavoro. Ad esempio, raffigurò Giacomo I come unificatore delle isole britanniche. Da cristiano convinto, nel 1595 pubblicò una mappa della Canaan biblica e nel 1611 pubblicò alcune genealogie bibliche, che avrebbero dovuto rappresentare la linea ancestrale da Adamo alla Vergine Maria.
Speed incise le sue mappe e immagini su lastre di rame. Un lavoro non facile, considerando che tutti i motivi e le scritte dovevano essere speculari e posizionati con precisione. Venivano riprodotti a stampa e poi colorati. I risultati sono stati stampe di altissima fattura e dall'estetica accattivante. Anche le sue rappresentazioni di scene storiche e contemporanee e di abiti della società britannica erano molto apprezzate e costituivano pezzi decorativi popolari nelle case inglesi. Tuttavia, il lavoro di Speed non si limitò alle isole britanniche e ai motivi cristiani; mappò anche le isole del Canale, la Polonia e l'America. Poco prima della sua morte, fu il primo inglese a pubblicare un atlante mondiale intitolato A Prospect of the Most Famous Parts of the World. Per 40 scellini i contemporanei benestanti potevano acquistare questo atlante, che ancora oggi si trova in molte biblioteche private.
Era il "sarto che avanzava a scienziato" e si distingueva per il suo spiccato senso pittorico. Le sue mappe, straordinariamente abili e dettagliate, servirono come base per la produzione di mappe del mondo fino alla metà del XVIII secolo e fecero di John Speed uno dei più famosi cartografi inglesi del primo periodo moderno. Grazie all'appartenenza a una corporazione di sarti, John Speed entrò in ambienti colti dove il suo intelletto fu riconosciuto e apprezzato: con l'aiuto dei suoi mecenati, ricevette una borsa di studio che gli permise di abbandonare la sartoria e dedicarsi alla sua passione: Cartografia. La regina stessa gli mise a disposizione una stanza nella Dogana di Londra per questo lavoro e considerò le sue opere con grande interesse.
Speed ha disegnato mappe storiche dell'invasione dell'Inghilterra e dell'Irlanda e rappresentazioni del Medioevo inglese e del periodo. Con un atlante intitolato The Theatre of the Empire of Great Britaine, pubblicò nel 1611 una raccolta di mappe delle contee di Inghilterra, Galles e Irlanda e una mappa generale della Scozia. Per questo, ha analizzato una grande quantità di dati provenienti da indagini sul paesaggio e ha tradotto i risultati in mappe elaborate. Sebbene abbia anche rilevato personalmente i paesaggi, la maggior parte dei dati per le sue mappe gli sono stati forniti. Per lettera chiese aiuto a Sir Robert Cotton per ottenere le informazioni. Anche uno dei suoi figli lo aiutò in questo senso, ottenendo sondaggi sulle comunità inglesi. Molte città britanniche furono rappresentate visivamente per la prima volta, rendendo le mappe di Speed una fonte indispensabile per gli storici. Tuttavia, le rappresentazioni di Speed non erano affatto oggettive. Le sue convinzioni ideologiche confluivano nel suo lavoro. Ad esempio, raffigurò Giacomo I come unificatore delle isole britanniche. Da cristiano convinto, nel 1595 pubblicò una mappa della Canaan biblica e nel 1611 pubblicò alcune genealogie bibliche, che avrebbero dovuto rappresentare la linea ancestrale da Adamo alla Vergine Maria.
Speed incise le sue mappe e immagini su lastre di rame. Un lavoro non facile, considerando che tutti i motivi e le scritte dovevano essere speculari e posizionati con precisione. Venivano riprodotti a stampa e poi colorati. I risultati sono stati stampe di altissima fattura e dall'estetica accattivante. Anche le sue rappresentazioni di scene storiche e contemporanee e di abiti della società britannica erano molto apprezzate e costituivano pezzi decorativi popolari nelle case inglesi. Tuttavia, il lavoro di Speed non si limitò alle isole britanniche e ai motivi cristiani; mappò anche le isole del Canale, la Polonia e l'America. Poco prima della sua morte, fu il primo inglese a pubblicare un atlante mondiale intitolato A Prospect of the Most Famous Parts of the World. Per 40 scellini i contemporanei benestanti potevano acquistare questo atlante, che ancora oggi si trova in molte biblioteche private.
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