Come ogni bambino, John Macallen Swan era affascinato dal circo. Tuttavia, non erano i clown, i domatori o gli artisti ad affascinarlo, ma gli elefanti. Osservarli e studiare i loro movimenti in dettaglio per poi dipingerli e disegnarli era la sua passione. Questo non passò inosservato, tanto che i suoi genitori gli permisero di frequentare la Worcester School of Art e la Lambeth School of Art. Anche lì il suo talento è stato notato: Nel 1872 lo scultore William Silver Frith incoraggiò il giovane John a frequentare la Royal Academy di Londra.
Tuttavia, Swan non era particolarmente soddisfatto dell'istruzione ricevuta. Si recò quindi a Parigi. Durante questa visita di studio ha incontrato, tra gli altri, lo scultore di Emmanuel Fremiet, che realizzava soprattutto sculture di animali. Portò Swan al "Jardin des Plantes" per studiare insieme non solo la flora, ma soprattutto la fauna. Hanno trascorso molte ore a osservare e disegnare farfalle, lucertole e libellule. Il fatto che John Macallen Swan sia oggi famoso e conosciuto soprattutto per i suoi dipinti e le sue sculture di gatti grandi, predatori e selvatici è dovuto al fatto che, dopo il suo ritorno a Londra, si trasferì in uno studio in Acacia Road, molto vicino allo zoo. Quasi ogni giorno visitava lo zoo e i recinti di leoni, tigri, giaguari e leopardi. A volte ha catturato le nobili creature con acquerelli, pastelli o oli, altre volte in bronzo.
Le opere di Swan sono state esposte più volte durante la sua vita, elogiate dalla critica e acquistate da fondazioni private e collezioni pubbliche. Uno dei suoi più grandi successi, tuttavia, fu certamente la conquista della medaglia d'oro per i suoi dipinti e le sue sculture all'Esposizione di Parigi del 1900. Tuttavia, non riuscì a godere a lungo della sua fama. John Macallen Swan morì nel 1910, poco dopo aver accettato l'incarico di scolpire un busto a grandezza naturale di Cecil Rhodes e otto leoni per un monumento commemorativo a Città del Capo. Il monumento è stato completato postumo.
Oggi alcune opere di Swan si trovano alla Tate Gallery. Tuttavia, vengono mostrati raramente. Tuttavia, c'è una statua del rappresentante del "Movimento della Nuova Scultura" che può essere visitata in qualsiasi momento: La scultura, intitolata "Ragazzo con due cuccioli di orso", si trova nell'Holland Park di Londra. Tuttavia, l'artista ha lasciato il segno nel mondo dell'arte anche in un modo completamente diverso: la figlia Mary Alice, nata dal matrimonio con la ritrattista infantile Mary Ann Rankin, è diventata anch'essa scultrice.
Come ogni bambino, John Macallen Swan era affascinato dal circo. Tuttavia, non erano i clown, i domatori o gli artisti ad affascinarlo, ma gli elefanti. Osservarli e studiare i loro movimenti in dettaglio per poi dipingerli e disegnarli era la sua passione. Questo non passò inosservato, tanto che i suoi genitori gli permisero di frequentare la Worcester School of Art e la Lambeth School of Art. Anche lì il suo talento è stato notato: Nel 1872 lo scultore William Silver Frith incoraggiò il giovane John a frequentare la Royal Academy di Londra.
Tuttavia, Swan non era particolarmente soddisfatto dell'istruzione ricevuta. Si recò quindi a Parigi. Durante questa visita di studio ha incontrato, tra gli altri, lo scultore di Emmanuel Fremiet, che realizzava soprattutto sculture di animali. Portò Swan al "Jardin des Plantes" per studiare insieme non solo la flora, ma soprattutto la fauna. Hanno trascorso molte ore a osservare e disegnare farfalle, lucertole e libellule. Il fatto che John Macallen Swan sia oggi famoso e conosciuto soprattutto per i suoi dipinti e le sue sculture di gatti grandi, predatori e selvatici è dovuto al fatto che, dopo il suo ritorno a Londra, si trasferì in uno studio in Acacia Road, molto vicino allo zoo. Quasi ogni giorno visitava lo zoo e i recinti di leoni, tigri, giaguari e leopardi. A volte ha catturato le nobili creature con acquerelli, pastelli o oli, altre volte in bronzo.
Le opere di Swan sono state esposte più volte durante la sua vita, elogiate dalla critica e acquistate da fondazioni private e collezioni pubbliche. Uno dei suoi più grandi successi, tuttavia, fu certamente la conquista della medaglia d'oro per i suoi dipinti e le sue sculture all'Esposizione di Parigi del 1900. Tuttavia, non riuscì a godere a lungo della sua fama. John Macallen Swan morì nel 1910, poco dopo aver accettato l'incarico di scolpire un busto a grandezza naturale di Cecil Rhodes e otto leoni per un monumento commemorativo a Città del Capo. Il monumento è stato completato postumo.
Oggi alcune opere di Swan si trovano alla Tate Gallery. Tuttavia, vengono mostrati raramente. Tuttavia, c'è una statua del rappresentante del "Movimento della Nuova Scultura" che può essere visitata in qualsiasi momento: La scultura, intitolata "Ragazzo con due cuccioli di orso", si trova nell'Holland Park di Londra. Tuttavia, l'artista ha lasciato il segno nel mondo dell'arte anche in un modo completamente diverso: la figlia Mary Alice, nata dal matrimonio con la ritrattista infantile Mary Ann Rankin, è diventata anch'essa scultrice.
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