Joan o Johannes Blaeu è nato nella città di Alkmar, nei Paesi Bassi. Quando aveva sette anni, la famiglia si trasferì ad Amsterdam. Suo padre, Willem Jansoon Blaeu, allievo di Tycho Brahe, era un cartografo e incisore specializzato nella produzione di globi e atlanti. Anche il giovane Blaeu ha poi intrapreso questa carriera. Non si sa nulla della sua giovinezza e della sua educazione. Si sa solo che è diventato dottore in legge all'età di soli 24 anni. Tuttavia, non sembra che abbia lavorato come avvocato, ma che sia stato attivo nell'attività del padre. Quando Ala morì nel 1638, i suoi figli Joan e Cornelis rilevarono l'azienda paterna e Joan Blaeu divenne l'amministratore delegato e nominò ufficialmente cartografo della Compagnia olandese delle Indie Orientali. Nel 1940 pubblicò i primi tre volumi del famoso Novus Atlas "theatrum orbis terrarum sive" e nel 1645 e 1654 seguirono altri volumi supplementari. L'Atlante di Novus con le sue splendide mappe incise in rame colorato ha stabilito la fama internazionale di Johannes Blaeu.
Poco dopo, l'editore e l'artista hanno iniziato un progetto ancora più ambizioso, l'Atlas Major. La grande edizione in undici volumi conteneva quasi 600 mappe di tutto il mondo conosciuto all'epoca. Inoltre c'erano circa 3000 pagine di testo con descrizioni dei diversi paesi. Ogni singola carta è stata fornita con un cartiglio riccamente decorato e con disegni di figure allegoriche. A seconda di ciò che i clienti volevano, i fogli, che in realtà erano stampati in bianco e nero, erano anche colorati a mano, dorati e riccamente rilegati in pergamena o pelle. È stato anche possibile acquistare librerie realizzate appositamente per loro. L'Atlante Maggiore è stato il capolavoro cartografico del Rinascimento e molto prezioso e di conseguenza costoso. All'epoca era una delle pubblicazioni più costose. Oggi è una rarità antiquaria molto rara. Oltre al Novum Atlas e all'Atlas Major, Johannes Blaeu pubblicò anche molte mappe di città, soprattutto dei Paesi Bassi, del Belgio e del Lussemburgo, che all'epoca appartenevano all'Olanda. Nel 1672 un devastante incendio distrusse la fabbrica di Johannes Blaeu e l'intera edizione in lingua spagnola dell'Atala Major. Non si riprese mai da questo grave colpo e morì l'anno successivo.
Joan o Johannes Blaeu è nato nella città di Alkmar, nei Paesi Bassi. Quando aveva sette anni, la famiglia si trasferì ad Amsterdam. Suo padre, Willem Jansoon Blaeu, allievo di Tycho Brahe, era un cartografo e incisore specializzato nella produzione di globi e atlanti. Anche il giovane Blaeu ha poi intrapreso questa carriera. Non si sa nulla della sua giovinezza e della sua educazione. Si sa solo che è diventato dottore in legge all'età di soli 24 anni. Tuttavia, non sembra che abbia lavorato come avvocato, ma che sia stato attivo nell'attività del padre. Quando Ala morì nel 1638, i suoi figli Joan e Cornelis rilevarono l'azienda paterna e Joan Blaeu divenne l'amministratore delegato e nominò ufficialmente cartografo della Compagnia olandese delle Indie Orientali. Nel 1940 pubblicò i primi tre volumi del famoso Novus Atlas "theatrum orbis terrarum sive" e nel 1645 e 1654 seguirono altri volumi supplementari. L'Atlante di Novus con le sue splendide mappe incise in rame colorato ha stabilito la fama internazionale di Johannes Blaeu.
Poco dopo, l'editore e l'artista hanno iniziato un progetto ancora più ambizioso, l'Atlas Major. La grande edizione in undici volumi conteneva quasi 600 mappe di tutto il mondo conosciuto all'epoca. Inoltre c'erano circa 3000 pagine di testo con descrizioni dei diversi paesi. Ogni singola carta è stata fornita con un cartiglio riccamente decorato e con disegni di figure allegoriche. A seconda di ciò che i clienti volevano, i fogli, che in realtà erano stampati in bianco e nero, erano anche colorati a mano, dorati e riccamente rilegati in pergamena o pelle. È stato anche possibile acquistare librerie realizzate appositamente per loro. L'Atlante Maggiore è stato il capolavoro cartografico del Rinascimento e molto prezioso e di conseguenza costoso. All'epoca era una delle pubblicazioni più costose. Oggi è una rarità antiquaria molto rara. Oltre al Novum Atlas e all'Atlas Major, Johannes Blaeu pubblicò anche molte mappe di città, soprattutto dei Paesi Bassi, del Belgio e del Lussemburgo, che all'epoca appartenevano all'Olanda. Nel 1672 un devastante incendio distrusse la fabbrica di Johannes Blaeu e l'intera edizione in lingua spagnola dell'Atala Major. Non si riprese mai da questo grave colpo e morì l'anno successivo.
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