Lo sguardo che Ippolito Caffi ha dipinto nel suo autoritratto è insondabile. Aperta e allo stesso tempo riflessiva. Il pittore veneziano era legato all'epoca del realismo e dipinse la maggior parte delle sue opere nella tradizione dei più giovani Canaletto e Francesco Guardi. Le vedute occupano la parte più nota dei suoi dipinti superstiti: rappresentazioni reali di paesaggi o paesaggi urbani. Le prime opere superstiti di Ippolito Caffi risalgono agli anni di studio all'Accademia di Belle Arti di Venezia, dove si diplomò poco più che ventenne.
Dopo aver studiato l'architettura romana antica, il pittore in erba fu attratto da Roma, dove iniziò a riscuotere un lento successo artistico. Tuttavia, Caffi non rimase a lungo nella Città Eterna. Ogni volta che si presentava l'occasione professionale di viaggiare, partiva: a Trieste nel nord Italia, a Padova e Venezia nel Veneto o in Lombardia, a Milano. Qui Caffi ha continuato a cercare di farsi conoscere con delle mostre. Ma non si è fermata all'Italia. A partire dal 1843 fu attratto anche da luoghi lontani: in Grecia, Egitto, Turchia, Malta e Spagna, il bellunese trasse ispirazione per le successive opere sul paesaggio e sulle osservazioni meteorologiche. Registrò questi pensieri e idee in quaderni di schizzi che sono sopravvissuti.
Nel 1848, Ippolito Caffi scambiò il pennello dell'artista con le armi del soldato e combatté nella guerra d'indipendenza italiana contro gli Asburgo, dai quali fu anche catturato. Dopo essere riuscito a fuggire, nel 1849 partì da Venezia per Torino passando per Genova e la Svizzera. Prima che Caffi torni a Roma passano diversi anni, che trascorre tra l'altro a Londra, in Spagna e a Parigi. Ha riscosso un grande successo anche nella capitale francese: All'Esposizione Universale del 1855 partecipò con una scena carnevalesca di una piazzetta di Venezia, che ricevette grande attenzione. L'opera è stata particolarmente apprezzata per la straordinaria rappresentazione delle condizioni di luce. L'effetto luce delle sue vedute è la caratteristica qualitativa più rilevante di Caffi. Il suo obiettivo principale, tuttavia, non era quello di rimanere su scene architettoniche pacifiche. La sua intensa attività patriottica tra i sostenitori di Garibaldi portò Caffi verso la pittura di guerra e di battaglia. Questo ha segnato il suo destino: Come pittore di guerra, Ippolito Caffi si imbarcò sulla nave Re d'Italia, che avrebbe portato lui e i suoi compagni alla morte nella battaglia navale di Lissa, vicino alla Croazia, nel 1866. Tra i più importanti vedutisti del Veneto, Caffi ha lasciato anche il testo Lezioni di prospettiva pratica, accolto con grande interesse dai colleghi pittori.
Lo sguardo che Ippolito Caffi ha dipinto nel suo autoritratto è insondabile. Aperta e allo stesso tempo riflessiva. Il pittore veneziano era legato all'epoca del realismo e dipinse la maggior parte delle sue opere nella tradizione dei più giovani Canaletto e Francesco Guardi. Le vedute occupano la parte più nota dei suoi dipinti superstiti: rappresentazioni reali di paesaggi o paesaggi urbani. Le prime opere superstiti di Ippolito Caffi risalgono agli anni di studio all'Accademia di Belle Arti di Venezia, dove si diplomò poco più che ventenne.
Dopo aver studiato l'architettura romana antica, il pittore in erba fu attratto da Roma, dove iniziò a riscuotere un lento successo artistico. Tuttavia, Caffi non rimase a lungo nella Città Eterna. Ogni volta che si presentava l'occasione professionale di viaggiare, partiva: a Trieste nel nord Italia, a Padova e Venezia nel Veneto o in Lombardia, a Milano. Qui Caffi ha continuato a cercare di farsi conoscere con delle mostre. Ma non si è fermata all'Italia. A partire dal 1843 fu attratto anche da luoghi lontani: in Grecia, Egitto, Turchia, Malta e Spagna, il bellunese trasse ispirazione per le successive opere sul paesaggio e sulle osservazioni meteorologiche. Registrò questi pensieri e idee in quaderni di schizzi che sono sopravvissuti.
Nel 1848, Ippolito Caffi scambiò il pennello dell'artista con le armi del soldato e combatté nella guerra d'indipendenza italiana contro gli Asburgo, dai quali fu anche catturato. Dopo essere riuscito a fuggire, nel 1849 partì da Venezia per Torino passando per Genova e la Svizzera. Prima che Caffi torni a Roma passano diversi anni, che trascorre tra l'altro a Londra, in Spagna e a Parigi. Ha riscosso un grande successo anche nella capitale francese: All'Esposizione Universale del 1855 partecipò con una scena carnevalesca di una piazzetta di Venezia, che ricevette grande attenzione. L'opera è stata particolarmente apprezzata per la straordinaria rappresentazione delle condizioni di luce. L'effetto luce delle sue vedute è la caratteristica qualitativa più rilevante di Caffi. Il suo obiettivo principale, tuttavia, non era quello di rimanere su scene architettoniche pacifiche. La sua intensa attività patriottica tra i sostenitori di Garibaldi portò Caffi verso la pittura di guerra e di battaglia. Questo ha segnato il suo destino: Come pittore di guerra, Ippolito Caffi si imbarcò sulla nave Re d'Italia, che avrebbe portato lui e i suoi compagni alla morte nella battaglia navale di Lissa, vicino alla Croazia, nel 1866. Tra i più importanti vedutisti del Veneto, Caffi ha lasciato anche il testo Lezioni di prospettiva pratica, accolto con grande interesse dai colleghi pittori.
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