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Gwendolen Mary John è nata in Galles, figlia di un avvocato scontroso e di una madre malata e con poco tempo a casa. Così le sue zie, membri della Chiesa Cristiana Libera dell'Esercito della Salvezza, si sono prese cura di Gwen, di sua sorella e dei suoi due fratelli. Tutti i bambini erano incoraggiati nel loro talento artistico, ma la madre morì molto presto quando Gwen aveva solo otto anni. La famiglia si trasferì poi nel Galles, nella città costiera di Tenby, dove Gwen abbozzava spesso gabbiani e animali marini, ma la più antica opera sopravvissuta di Gwen risale al 1895, quando aveva 19 anni.
Gwen ha frequentato l'unica scuola d'arte del Regno Unito dove le donne sono state ammesse, la scuola si basava sui metodi francesi. Sotto l'influente vignettista e professore d'arte Henry Tonks ha imparato a disegnare figure, ha vissuto con suo fratello Augusto e si dice che abbia vissuto solo di frutta e noci per motivi di costo. Attraverso il fratello ha conosciuto altri, più tardi influenti artisti, tra cui la moglie Ida Nettleship e il ritrattista Arthur Ambrose McEvoy. Le capacità di disegno del fratello e il suo atteggiamento hanno messo in ombra la sorella riservata, anche se lui ne ammirava il lavoro. Gwen si è recata a Parigi, dove ha studiato alla James McNeill Whistler's Academy, e dopo il suo ritorno ha esposto per la prima volta le sue opere al New English Art Club. Il successo finanziario non riuscì a concretizzarsi, tanto che la giovane Gwen dovette addirittura vivere come abusiva in edifici fatiscenti. Tornata in Francia, ha lavorato come modella. È così che ha conosciuto il suo amante, lo scultore molto più anziano Auguste Rodin, uno degli artisti più famosi dell'epoca. Non solo lui, ma anche Matisse, Picasso e Rainer Maria Rilke soggiornarono nella capitale francese in questo periodo. Giovanni si trasferì in un sobborgo di Parigi e, nonostante molte importanti conoscenze, lavorò, preferibilmente in isolamento. Dopo la fine della loro relazione si dedicò sempre più alla fede cattolica. Non aveva più bisogno di lavorare come modella e ha trovato il suo più importante mecenate nel collezionista d'arte John Quinn. A causa del suo perfezionismo si è in gran parte astenuta dalle mostre, ma una delle sue opere ha trovato la sua strada all'Armory Show di New York. Tra le sue opere successive ci sono soprattutto ritratti di donne sconosciute, sedute con le mani sulle ginocchia. Ha avuto la sua unica mostra personale a Londra, prima di allora aveva potuto esporre opere nel famoso Salone d'Autunno parigino. Morì nel 1939, secondo alcune dichiarazioni era morta di fame.
Mentre lei è rimasta nell'ombra del fratello durante la sua vita, i critici di oggi la definiscono come la più talentuosa dei due. Molte delle sue opere si trovano al National Museum Cardiff e alla Tate Britain
Gwendolen Mary John è nata in Galles, figlia di un avvocato scontroso e di una madre malata e con poco tempo a casa. Così le sue zie, membri della Chiesa Cristiana Libera dell'Esercito della Salvezza, si sono prese cura di Gwen, di sua sorella e dei suoi due fratelli. Tutti i bambini erano incoraggiati nel loro talento artistico, ma la madre morì molto presto quando Gwen aveva solo otto anni. La famiglia si trasferì poi nel Galles, nella città costiera di Tenby, dove Gwen abbozzava spesso gabbiani e animali marini, ma la più antica opera sopravvissuta di Gwen risale al 1895, quando aveva 19 anni.
Gwen ha frequentato l'unica scuola d'arte del Regno Unito dove le donne sono state ammesse, la scuola si basava sui metodi francesi. Sotto l'influente vignettista e professore d'arte Henry Tonks ha imparato a disegnare figure, ha vissuto con suo fratello Augusto e si dice che abbia vissuto solo di frutta e noci per motivi di costo. Attraverso il fratello ha conosciuto altri, più tardi influenti artisti, tra cui la moglie Ida Nettleship e il ritrattista Arthur Ambrose McEvoy. Le capacità di disegno del fratello e il suo atteggiamento hanno messo in ombra la sorella riservata, anche se lui ne ammirava il lavoro. Gwen si è recata a Parigi, dove ha studiato alla James McNeill Whistler's Academy, e dopo il suo ritorno ha esposto per la prima volta le sue opere al New English Art Club. Il successo finanziario non riuscì a concretizzarsi, tanto che la giovane Gwen dovette addirittura vivere come abusiva in edifici fatiscenti. Tornata in Francia, ha lavorato come modella. È così che ha conosciuto il suo amante, lo scultore molto più anziano Auguste Rodin, uno degli artisti più famosi dell'epoca. Non solo lui, ma anche Matisse, Picasso e Rainer Maria Rilke soggiornarono nella capitale francese in questo periodo. Giovanni si trasferì in un sobborgo di Parigi e, nonostante molte importanti conoscenze, lavorò, preferibilmente in isolamento. Dopo la fine della loro relazione si dedicò sempre più alla fede cattolica. Non aveva più bisogno di lavorare come modella e ha trovato il suo più importante mecenate nel collezionista d'arte John Quinn. A causa del suo perfezionismo si è in gran parte astenuta dalle mostre, ma una delle sue opere ha trovato la sua strada all'Armory Show di New York. Tra le sue opere successive ci sono soprattutto ritratti di donne sconosciute, sedute con le mani sulle ginocchia. Ha avuto la sua unica mostra personale a Londra, prima di allora aveva potuto esporre opere nel famoso Salone d'Autunno parigino. Morì nel 1939, secondo alcune dichiarazioni era morta di fame.
Mentre lei è rimasta nell'ombra del fratello durante la sua vita, i critici di oggi la definiscono come la più talentuosa dei due. Molte delle sue opere si trovano al National Museum Cardiff e alla Tate Britain