Frederick Catherwood ha condotto una vita impressionante, perché si è fatto un nome non solo come artista e architetto, ma anche come esploratore. I suoi viaggi lo portarono in America Centrale nel XIX secolo, dove rimase affascinato dalle città in rovina della scomparsa civiltà Maya. I monumenti e le rovine antiche erano sempre stati il soggetto del lavoro artistico di Catherwood. I suoi primi dipinti presentano monumenti degli egiziani, cartaginesi e fenici che ha visitato durante i suoi viaggi. Ma sono i dipinti dei templi Maya che lo rendono famoso fino ad oggi e che affascinano molti spettatori.
Un'esperienza determinante nella vita di Frederick Catherwood fu il suo incontro con lo scrittore John Lloyd Stephens. I due sono diventati buoni amici. Dopo aver letto una relazione sulle rovine Maya dell'America Centrale, decisero senza ulteriori indugi di imbarcarsi in una spedizione tutta loro. Il loro obiettivo dichiarato era quello di creare il loro lavoro con più dettagli e migliori illustrazioni. Per più di un anno, sono andati da un sito antico all'altro. In molti di essi, i due esploratori furono i primi a produrre una descrizione. Alla fine, pubblicarono insieme diversi libri con numerosi disegni di Catherwood. Queste pubblicazioni giocano un ruolo decisivo nel rendere i Maya e la loro cultura ancora oggi molto presenti nelle nostre menti. Anche se le opere d'arte di Catherwood mostrano le città Maya nella loro forma attuale di rovine ricoperte da alberi e viti, esse danno ancora allo spettatore l'impressione di quanto magnifici dovessero sembrare i possenti templi nella loro antica gloria. Ogni sua opera esprime il fascino che questo mondo scomparso esercita su molte persone. Sfortunatamente, molti dei dipinti e dei disegni di Catherwood furono distrutti in un incendio quando furono esposti a New York City. Ma alcuni fortunatamente sopravvivono ancora oggi in musei e collezioni private.
La vita avventurosa di Frederick Catherwood doveva finire tragicamente quando tentò di attraversare l'Atlantico sulla nave a vapore "SS Arctic" nel 1854. Al largo della costa di Terranova, la nave ha dovuto combattere la sua strada attraverso una fitta nebbia. In queste circostanze, avvenne il disastro: la "Arctic" si scontrò con una nave francese, che aveva anche problemi di navigazione a causa del tempo. Il numero di scialuppe di salvataggio a bordo non era nemmeno sufficiente a fornire un riparo per la metà delle persone a bordo, quindi il panico si diffuse rapidamente mentre l'"Artico" affondava nelle acque ghiacciate nel corso di diverse ore. Particolarmente tragico: non solo Frederick Catherwood, ma anche tutte le donne e i bambini che erano tra i passeggeri perirono in questo disastro. Delle circa 400 persone a bordo, solo 85 sono sopravvissute.
Frederick Catherwood ha condotto una vita impressionante, perché si è fatto un nome non solo come artista e architetto, ma anche come esploratore. I suoi viaggi lo portarono in America Centrale nel XIX secolo, dove rimase affascinato dalle città in rovina della scomparsa civiltà Maya. I monumenti e le rovine antiche erano sempre stati il soggetto del lavoro artistico di Catherwood. I suoi primi dipinti presentano monumenti degli egiziani, cartaginesi e fenici che ha visitato durante i suoi viaggi. Ma sono i dipinti dei templi Maya che lo rendono famoso fino ad oggi e che affascinano molti spettatori.
Un'esperienza determinante nella vita di Frederick Catherwood fu il suo incontro con lo scrittore John Lloyd Stephens. I due sono diventati buoni amici. Dopo aver letto una relazione sulle rovine Maya dell'America Centrale, decisero senza ulteriori indugi di imbarcarsi in una spedizione tutta loro. Il loro obiettivo dichiarato era quello di creare il loro lavoro con più dettagli e migliori illustrazioni. Per più di un anno, sono andati da un sito antico all'altro. In molti di essi, i due esploratori furono i primi a produrre una descrizione. Alla fine, pubblicarono insieme diversi libri con numerosi disegni di Catherwood. Queste pubblicazioni giocano un ruolo decisivo nel rendere i Maya e la loro cultura ancora oggi molto presenti nelle nostre menti. Anche se le opere d'arte di Catherwood mostrano le città Maya nella loro forma attuale di rovine ricoperte da alberi e viti, esse danno ancora allo spettatore l'impressione di quanto magnifici dovessero sembrare i possenti templi nella loro antica gloria. Ogni sua opera esprime il fascino che questo mondo scomparso esercita su molte persone. Sfortunatamente, molti dei dipinti e dei disegni di Catherwood furono distrutti in un incendio quando furono esposti a New York City. Ma alcuni fortunatamente sopravvivono ancora oggi in musei e collezioni private.
La vita avventurosa di Frederick Catherwood doveva finire tragicamente quando tentò di attraversare l'Atlantico sulla nave a vapore "SS Arctic" nel 1854. Al largo della costa di Terranova, la nave ha dovuto combattere la sua strada attraverso una fitta nebbia. In queste circostanze, avvenne il disastro: la "Arctic" si scontrò con una nave francese, che aveva anche problemi di navigazione a causa del tempo. Il numero di scialuppe di salvataggio a bordo non era nemmeno sufficiente a fornire un riparo per la metà delle persone a bordo, quindi il panico si diffuse rapidamente mentre l'"Artico" affondava nelle acque ghiacciate nel corso di diverse ore. Particolarmente tragico: non solo Frederick Catherwood, ma anche tutte le donne e i bambini che erano tra i passeggeri perirono in questo disastro. Delle circa 400 persone a bordo, solo 85 sono sopravvissute.
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