La favola come narrativa e saga breve, concisa e moralmente istruttiva, in cui animali, piante e creature o oggetti misti possiedono determinate caratteristiche umane, trattate in modo per lo più umoristico e satirico, esiste da 5.000 anni come genere letterario e artistico. Le più antiche favole scritte in prosa o in versi e dipinte come quadri provengono dall'Egitto, dall'Anatolia, dall'Arabia e dall'India, oltre che dal Levante e dalla Mesopotamia. Un noto e importante fondatore della poesia fiabesca antica in Europa è soprattutto il poeta greco Esopo, le cui parabole animaliste del VI secolo a.C. dopo l'invenzione della stampa tipografica a metà del XV secolo trovarono largo impiego in molti luoghi anche sotto forma di magnifiche illustrazioni in legno. Le favole scritte e disegnate rimasero popolari tra il pubblico di tutta Europa durante il XVIII e il XIX secolo. I poeti fiabeschi più letti di questo periodo sono stati o sono Gotthold Ephraim Lessing, Johann Heinrich Pestalozzi e Christian August Fischer, nonché Ignacy Krasicki, Jean-Pierre Claris de Florian e Pierre Lachambeaudie.
Come gli ultimi due, il pittore e illustratore Ernest Henri Griset, nato a Boulogne-sur-Mer nel 1843 e fuggito con i suoi genitori in Inghilterra da bambino nel 1848 dai tumulti rivoluzionari, si è fatto un nome in tutta la Gran Bretagna da giovane con disegni umoristici e satirici degli animali dello zoo di Londra, così come i suoi libri di Natale "Griset's Grotesques" e un'edizione illustrata delle Favole di Esopo del 1869. I critici hanno elogiato le illustrazioni di Griset, che hanno dato ai suoi animali una grande espressione umana senza derubarli della loro identità e senza deriderli. Il francese, quasi completamente "angosciato", era anche molto bravo nel marketing della propria persona e delle proprie prestazioni. Come impiegato a breve termine delle due riviste satiriche "Fun" e "Punch", che all'epoca riscossero un enorme successo, fece pubblicare un necrologio e un benevolo necrologio della sua opera sul London Times nel luglio 1877 per incrementare le vendite delle sue immagini.
In realtà, però, Griset vivrà per quasi altri trent'anni e con le sue sempre vitali, originali e antropomorfe caricature di uccelli magrolini, volpi furbe e scimmie esperte, ma anche giraffe e piccoli topolini che sembrano crescere oltre il bordo del quadro, continuerà a ispirare nuovi seguaci della sua grande arte. Nonostante tutta la commedia e la ricostruzione fantasiosa, i dipinti di Griset si ispirano sempre alla comprensione anatomica di un naturalista che lavora con precisione. Anche i 19 bizzarri acquerelli commissionati dall'etnografo Sir John Lubbock con scene di esseri umani preistorici in conflitto con mammut e altre creature estinte, alcuni dei quali sono ora esposti al Bromley Museum nel quartiere Orpington di Londra, sono considerati dei veri capolavori. Le opere di Ernest Griset, che ha dovuto sfamare una grande famiglia durante la sua vita e che non ha mai realmente prosperato nonostante la sua fama, sono esposte anche al Victoria and Albert Museum in Cromwell Road, nel quartiere di Kensington, a ovest di Londra.
La favola come narrativa e saga breve, concisa e moralmente istruttiva, in cui animali, piante e creature o oggetti misti possiedono determinate caratteristiche umane, trattate in modo per lo più umoristico e satirico, esiste da 5.000 anni come genere letterario e artistico. Le più antiche favole scritte in prosa o in versi e dipinte come quadri provengono dall'Egitto, dall'Anatolia, dall'Arabia e dall'India, oltre che dal Levante e dalla Mesopotamia. Un noto e importante fondatore della poesia fiabesca antica in Europa è soprattutto il poeta greco Esopo, le cui parabole animaliste del VI secolo a.C. dopo l'invenzione della stampa tipografica a metà del XV secolo trovarono largo impiego in molti luoghi anche sotto forma di magnifiche illustrazioni in legno. Le favole scritte e disegnate rimasero popolari tra il pubblico di tutta Europa durante il XVIII e il XIX secolo. I poeti fiabeschi più letti di questo periodo sono stati o sono Gotthold Ephraim Lessing, Johann Heinrich Pestalozzi e Christian August Fischer, nonché Ignacy Krasicki, Jean-Pierre Claris de Florian e Pierre Lachambeaudie.
Come gli ultimi due, il pittore e illustratore Ernest Henri Griset, nato a Boulogne-sur-Mer nel 1843 e fuggito con i suoi genitori in Inghilterra da bambino nel 1848 dai tumulti rivoluzionari, si è fatto un nome in tutta la Gran Bretagna da giovane con disegni umoristici e satirici degli animali dello zoo di Londra, così come i suoi libri di Natale "Griset's Grotesques" e un'edizione illustrata delle Favole di Esopo del 1869. I critici hanno elogiato le illustrazioni di Griset, che hanno dato ai suoi animali una grande espressione umana senza derubarli della loro identità e senza deriderli. Il francese, quasi completamente "angosciato", era anche molto bravo nel marketing della propria persona e delle proprie prestazioni. Come impiegato a breve termine delle due riviste satiriche "Fun" e "Punch", che all'epoca riscossero un enorme successo, fece pubblicare un necrologio e un benevolo necrologio della sua opera sul London Times nel luglio 1877 per incrementare le vendite delle sue immagini.
In realtà, però, Griset vivrà per quasi altri trent'anni e con le sue sempre vitali, originali e antropomorfe caricature di uccelli magrolini, volpi furbe e scimmie esperte, ma anche giraffe e piccoli topolini che sembrano crescere oltre il bordo del quadro, continuerà a ispirare nuovi seguaci della sua grande arte. Nonostante tutta la commedia e la ricostruzione fantasiosa, i dipinti di Griset si ispirano sempre alla comprensione anatomica di un naturalista che lavora con precisione. Anche i 19 bizzarri acquerelli commissionati dall'etnografo Sir John Lubbock con scene di esseri umani preistorici in conflitto con mammut e altre creature estinte, alcuni dei quali sono ora esposti al Bromley Museum nel quartiere Orpington di Londra, sono considerati dei veri capolavori. Le opere di Ernest Griset, che ha dovuto sfamare una grande famiglia durante la sua vita e che non ha mai realmente prosperato nonostante la sua fama, sono esposte anche al Victoria and Albert Museum in Cromwell Road, nel quartiere di Kensington, a ovest di Londra.
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