La piccola Élisabeth Luise è nata a Parigi come figlia del pittore Luis Vigee. Già da piccola fu portata in una famiglia di contadini e vi rimase per cinque anni. In seguito è stata mandata in un collegio. Le suore si accorsero ben presto di quanto la ragazza sapesse disegnare e dipingere. Anche suo padre, a cui erano stati mostrati i suoi quadri, era entusiasta e le aveva predetto un futuro come pittore. Elisabeth Louise tornò a casa dal convento all'età di 12 anni e suo padre le insegnò. Quando morì poco dopo, sua madre le fece prendere lezioni di pittura da artisti famosi. Ha anche copiato dipinti del Vecchio Maestro e dipinto ritratti di amici. Qualche anno dopo il suo lavoro era così buono da poter accettare commissioni e guadagnare il proprio denaro. Anche i ritratti della regina Maria Antonietta e di altri membri della famiglia reale le furono ordinati. Anche lei era considerata una ragazza molto bella e aveva molti ammiratori, ma li ha allontanati tutti prima di sposare il pittore e mercante d'arte Jean Baptiste Lebrun all'età di ventun anni. Viaggiò con lui attraverso i Paesi Bassi e le Fiandre per motivi di studio e dipinse ritratti di vari nobili, tra cui il Principe di Nassau. Al suo ritorno a Parigi, Elisabeth Luise Vigee Lebrun è diventata membro dell'Accademia Reale di Pittura e Scultura ed ha esposto le sue opere nei suoi saloni. In questo periodo nasce la sua unica figlia, la figlia Jeanne Julie Louise.
Ma l'artista di grande successo aveva anche molte persone invidiose ed è stato attaccato da tutti i lati. La stampa l'ha accusata di avere una relazione illegittima con l'allora ministro delle Finanze Calonne, e sono apparse lettere false. La sua reputazione è stata rovinata. Durante la Rivoluzione francese Elisabeth Louise Vigee Lebrun temeva per la sua sicurezza a Parigi come monarchica e fuggì in Italia con sua figlia e una governante. Lì venne a sapere che tutti i suoi beni in Francia erano stati confiscati e i suoi diritti civili erano stati revocati. Suo marito, che non è stato in grado di aiutarla nonostante tutti i suoi sforzi, alla fine ha divorziato per salvare la sua proprietà. Negli anni successivi Vigee Lebrun ha vissuto a Vienna e a San Pietroburgo. Soprattutto in Russia ha avuto di nuovo molte commissioni per ritrarre famiglie nobili. Ha anche dipinto membri della famiglia dello zar.
Solo dopo dodici anni Elisabeth Luise Vigee Lebrun potrà tornare in Francia e continuare il suo lavoro a Parigi. Ha continuato a lavorare con grande successo fino alla morte all'età di ottantasei anni. Oggi nei musei di tutto il mondo si trovano più di 650 ritratti e circa 200 dipinti di paesaggi che la ritraggono.
La piccola Élisabeth Luise è nata a Parigi come figlia del pittore Luis Vigee. Già da piccola fu portata in una famiglia di contadini e vi rimase per cinque anni. In seguito è stata mandata in un collegio. Le suore si accorsero ben presto di quanto la ragazza sapesse disegnare e dipingere. Anche suo padre, a cui erano stati mostrati i suoi quadri, era entusiasta e le aveva predetto un futuro come pittore. Elisabeth Louise tornò a casa dal convento all'età di 12 anni e suo padre le insegnò. Quando morì poco dopo, sua madre le fece prendere lezioni di pittura da artisti famosi. Ha anche copiato dipinti del Vecchio Maestro e dipinto ritratti di amici. Qualche anno dopo il suo lavoro era così buono da poter accettare commissioni e guadagnare il proprio denaro. Anche i ritratti della regina Maria Antonietta e di altri membri della famiglia reale le furono ordinati. Anche lei era considerata una ragazza molto bella e aveva molti ammiratori, ma li ha allontanati tutti prima di sposare il pittore e mercante d'arte Jean Baptiste Lebrun all'età di ventun anni. Viaggiò con lui attraverso i Paesi Bassi e le Fiandre per motivi di studio e dipinse ritratti di vari nobili, tra cui il Principe di Nassau. Al suo ritorno a Parigi, Elisabeth Luise Vigee Lebrun è diventata membro dell'Accademia Reale di Pittura e Scultura ed ha esposto le sue opere nei suoi saloni. In questo periodo nasce la sua unica figlia, la figlia Jeanne Julie Louise.
Ma l'artista di grande successo aveva anche molte persone invidiose ed è stato attaccato da tutti i lati. La stampa l'ha accusata di avere una relazione illegittima con l'allora ministro delle Finanze Calonne, e sono apparse lettere false. La sua reputazione è stata rovinata. Durante la Rivoluzione francese Elisabeth Louise Vigee Lebrun temeva per la sua sicurezza a Parigi come monarchica e fuggì in Italia con sua figlia e una governante. Lì venne a sapere che tutti i suoi beni in Francia erano stati confiscati e i suoi diritti civili erano stati revocati. Suo marito, che non è stato in grado di aiutarla nonostante tutti i suoi sforzi, alla fine ha divorziato per salvare la sua proprietà. Negli anni successivi Vigee Lebrun ha vissuto a Vienna e a San Pietroburgo. Soprattutto in Russia ha avuto di nuovo molte commissioni per ritrarre famiglie nobili. Ha anche dipinto membri della famiglia dello zar.
Solo dopo dodici anni Elisabeth Luise Vigee Lebrun potrà tornare in Francia e continuare il suo lavoro a Parigi. Ha continuato a lavorare con grande successo fino alla morte all'età di ottantasei anni. Oggi nei musei di tutto il mondo si trovano più di 650 ritratti e circa 200 dipinti di paesaggi che la ritraggono.
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