Guardare la gente in faccia è il destino del ritrattista. Ciò che appare sulla tela è più o meno simile e non sempre rivela l'essenza della persona ritratta. Anton Graff con il suo occhio attento e il suo talento artistico, tuttavia, molti eminenti contemporanei gli hanno giustamente affidato i loro ritratti.
Nato a Winterthur, in Svizzera, come figlio di una rotella di latta, il ragazzo di talento era predestinato a un mestiere artigianale, ma solo marginalmente come artista. Tuttavia, egli ha potuto sviluppare le sue capacità presso la locale scuola di disegno di Johann Ulrich Schellenberg prima di trasferirsi, nel 1756, presso l'incisore Johann Jakob Haid di Augsburg. Un anno dopo si unisce al ritrattista e pittore di corte Leonhard Schneider. La copia dei ritratti, pratica comune all'epoca, lo portò a fare delle rappresentazioni di Federico il Grande. Nel 1759 lasciò l'officina di Schneider e si rivolse nuovamente a Johann Jakob Haid. Lo spirito dell'Illuminismo lo raggiunse al più tardi quando visitò i teologi e filosofi svizzeri Johann Georg Sulzer e Johann Kaspar Lavater in compagnia del pittore Johann Heinrich Füssli, 1764. L'incontro sembra aver avuto un'influenza non trascurabile su di lui. Come ritrattista di fama, fu nominato pittore di corte dell'elettorato di Sassonia nel 1766 e nello stesso anno seguì una nomina all'Accademia d'arte di Dresda. Da quel momento in poi, il suo luogo di lavoro è stato Dresda, che ha lasciato solo occasionalmente.
Molti ritratti noti del pittore fanno luce sul significato delle persone e sullo spirito del tempo. Oltre alle vedute di Federico il Grande e di Federico Guglielmo II, l'artista collocava su tela o su carta da disegno tutti i tipi di figure pubbliche importanti. Tra questi ci sono grandi intellettuali e personaggi letterari come Lessing, Herder e Schiller. Tuttavia, a differenza delle precedenti epoche del barocco e del primo rococò, egli ritrasse rappresentanti sia della nobiltà che della borghesia. Lo spirito dell'Illuminismo si riflette qui nei nomi e nel carattere delle persone raffigurate, ma anche nella chiara resa pittorica dell'artista. Le immagini mostrano con precisione i dettagli dell'abbigliamento e talvolta degli accessori come simboli di stato. Eppure l'espressione dei volti non è rigida, i ritratti non sono impersonali. Ci portano sempre a sospettare il carattere dell'individuo. In termini di colore, la maggior parte delle immagini appare piuttosto sobria. Tuttavia, il movimento del corpo o una particolare espressione del viso, spesso sorprendentemente emotiva per un ritratto rappresentativo, li fa apparire commossi e vivaci. Sebbene le persone raffigurate si trovino in uno spazio indefinito, l'artista poliedrico si è poi rivolto a questo aspetto in alcune delle sue opere. Intorno al 1800, alcuni dipinti di paesaggio della zona di Dresda mostrano un'espressione completamente diversa: mostrano una tendenza al romanticismo. Tematicamente non sono lontani dai motivi Caspar David Friedrichs e Philipp Otto Runges e offrono loro un orientamento artistico. In modo pittorico, tuttavia, si possono vedere i primi segni di una modalità di rappresentazione impressionistica.
Guardare la gente in faccia è il destino del ritrattista. Ciò che appare sulla tela è più o meno simile e non sempre rivela l'essenza della persona ritratta. Anton Graff con il suo occhio attento e il suo talento artistico, tuttavia, molti eminenti contemporanei gli hanno giustamente affidato i loro ritratti.
Nato a Winterthur, in Svizzera, come figlio di una rotella di latta, il ragazzo di talento era predestinato a un mestiere artigianale, ma solo marginalmente come artista. Tuttavia, egli ha potuto sviluppare le sue capacità presso la locale scuola di disegno di Johann Ulrich Schellenberg prima di trasferirsi, nel 1756, presso l'incisore Johann Jakob Haid di Augsburg. Un anno dopo si unisce al ritrattista e pittore di corte Leonhard Schneider. La copia dei ritratti, pratica comune all'epoca, lo portò a fare delle rappresentazioni di Federico il Grande. Nel 1759 lasciò l'officina di Schneider e si rivolse nuovamente a Johann Jakob Haid. Lo spirito dell'Illuminismo lo raggiunse al più tardi quando visitò i teologi e filosofi svizzeri Johann Georg Sulzer e Johann Kaspar Lavater in compagnia del pittore Johann Heinrich Füssli, 1764. L'incontro sembra aver avuto un'influenza non trascurabile su di lui. Come ritrattista di fama, fu nominato pittore di corte dell'elettorato di Sassonia nel 1766 e nello stesso anno seguì una nomina all'Accademia d'arte di Dresda. Da quel momento in poi, il suo luogo di lavoro è stato Dresda, che ha lasciato solo occasionalmente.
Molti ritratti noti del pittore fanno luce sul significato delle persone e sullo spirito del tempo. Oltre alle vedute di Federico il Grande e di Federico Guglielmo II, l'artista collocava su tela o su carta da disegno tutti i tipi di figure pubbliche importanti. Tra questi ci sono grandi intellettuali e personaggi letterari come Lessing, Herder e Schiller. Tuttavia, a differenza delle precedenti epoche del barocco e del primo rococò, egli ritrasse rappresentanti sia della nobiltà che della borghesia. Lo spirito dell'Illuminismo si riflette qui nei nomi e nel carattere delle persone raffigurate, ma anche nella chiara resa pittorica dell'artista. Le immagini mostrano con precisione i dettagli dell'abbigliamento e talvolta degli accessori come simboli di stato. Eppure l'espressione dei volti non è rigida, i ritratti non sono impersonali. Ci portano sempre a sospettare il carattere dell'individuo. In termini di colore, la maggior parte delle immagini appare piuttosto sobria. Tuttavia, il movimento del corpo o una particolare espressione del viso, spesso sorprendentemente emotiva per un ritratto rappresentativo, li fa apparire commossi e vivaci. Sebbene le persone raffigurate si trovino in uno spazio indefinito, l'artista poliedrico si è poi rivolto a questo aspetto in alcune delle sue opere. Intorno al 1800, alcuni dipinti di paesaggio della zona di Dresda mostrano un'espressione completamente diversa: mostrano una tendenza al romanticismo. Tematicamente non sono lontani dai motivi Caspar David Friedrichs e Philipp Otto Runges e offrono loro un orientamento artistico. In modo pittorico, tuttavia, si possono vedere i primi segni di una modalità di rappresentazione impressionistica.
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