Una profonda malinconia traspare da molte opere di Anita Rée. Soprattutto nei suoi autoritratti, appare spesso triste e senza speranza, delusa dal mondo e dalle persone. Questo nonostante l'artista fosse all'apice della sua carriera al momento della loro creazione e avesse successo con i suoi dipinti, influenzati dall'avanguardia contemporanea, non solo nella natia Germania ma anche all'estero. La tristezza evidente nelle sue opere è spesso interpretata oggi come una sorta di prefigurazione dell'imminente tragedia della sua vita. Anita Reh proveniva da una famiglia ebraica da parte del padre. Così, negli anni Trenta, fu sempre più esposta all'ostilità antisemita. La sua arte fu infine classificata come "degenerata" dai nazionalsocialisti. Questo fatto colpì a tal punto l'artista, molto sensibile, che si suicidò nel 1933.

Il fatto che un gran numero di opere di Anita Rée sia sopravvissuto e che l'artista non sia stata dimenticata è merito di un custode amante dell'arte. Wilhelm Werner, come veniva chiamato questo spirito operoso, era impiegato alla Kunsthalle di Amburgo. Nel 1937, salvò diverse opere di Anita Rée dalla confisca e dalla distruzione da parte dei nazionalsocialisti. Werner li aveva nascosti nel suo appartamento ufficiale. Dopo la guerra, restituì in silenzio e in segreto i dipinti al deposito. Solo dopo la sua morte questa operazione di salvataggio divenne nota e Wilhelm Werner ne fu riconosciuto come autore.

Anita Reé è nota per la pittura impressionista all'aria aperta e per i paesaggi cubisti-mediterranei, oltre che per i ritratti neo-sassoni. Oggi, tra l'altro, più di 30 dipinti e numerose opere grafiche del poliedrico artista si trovano nella Kunsthalle di Amburgo. Anche le opere di Anita Rée compaiono ripetutamente nel commercio internazionale d'arte e raggiungono prezzi record nelle aste d'arte, come il dipinto "Blue Woman", battuto all'asta per ben 875.000 euro.

Onori tardivi per una donna che non ha avuto vita facile nemmeno all'inizio della sua carriera artistica. Nata nell'alta borghesia amburghese, la giovane Anita ha potuto frequentare la Scuola di pittura di Amburgo e persino studiare a Parigi. Ma le sue ambizioni artistiche hanno incontrato poca comprensione da parte della famiglia. La pittura è stata accettata come un'attività ricreativa adatta alla figlia maggiore. Ma la sua severa madre, in particolare, non approvava né comprendeva l'idea di farne una professione. Fortunatamente per il mondo dell'arte, Anita Reh non si è lasciata scoraggiare e ha proseguito per la sua strada, anche se in condizioni finanziarie non proprio rosee e spesso tormentate da malinconia e ansia. Ma questo, ha detto lei stessa una volta, era il prezzo da pagare per poter fare ciò che riempie il cuore.